【語言學習】3 個關鍵計算語言難易度| Glossika 部落格
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用什麼方法能客觀分析語言的難易度? 我們先從主流學習的語言(像是法文、德文、西班牙文)以及普遍被西方人覺得困難的俄文、中文、日文開始討論起。
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如何計算和分析語言的難易度
討論「語言難易度」是很熱門的議題,相信大家也都常常在網路上看到許多相關的資訊圖表,但是這些資訊圖表可靠嗎?—其實不然!很多資訊圖表都帶有主觀意識,譬如美國人覺得中文字好難,臺灣人覺得陰性陽性變化好複雜,受這些主觀偏見的影響,評斷語言的難易度也就連帶的不客觀。
這篇文章將針對「評估語言難易度」和「世界上最難的語言」這兩個問題為主軸,客觀地用科學的角度分析,並且也各別以不同的母語來作為評斷標準。
用什麼方法能客觀分析語言的難易度?
我們先從主流學習的語言(像是法文、德文、西班牙文)以及普遍被西方人覺得困難的俄文、中文、日文開始討論起。
我的看法可能跟其他人不同,譬如我覺得中文是很簡單的語言。
但光是簡短的一句話其實並不能代表什麼,因為我沒有詳加解釋,而這也是網路資料最大的問題之一,就是不夠明確!就我目前學習過的語言來說,中文的文法真的非常簡單,但是句法和發音就是讓英語母語人士頭痛的地方了。
但不管怎麼樣,這篇文章不帶對任何語言的偏見喔!
接下來,我會用三個關鍵和客觀的角度來分析,可能會出乎您意料之外的是書寫系統並不在我們的討論範圍內,因為書寫系統並非流利溝通的阻礙。
三個關鍵分別是:
字彙相關程度
句法和文法
音韻特色(語言的發音部位)
法文和德文普遍被認為比西班牙文難上許多,因為母音、子音多,加上法文的拼音複雜;也有人覺得法文和西班牙文的動詞變化不好掌握,原因是連音很多,而德文難的則是名詞變化。
但是今天我們先不談這些,我們把焦點專注在發音。
對我來說,我最想從數據裡找到的東西是語言「相對難度」,尤其像波蘭文、匈牙利文、俄文、中文等這些總是被認為很難的語言當中,會不會有哪一個語言其實是算簡單的呢?結果可能會出乎您的意料!計算的邏輯是利用三個關鍵得出母語和外語的數據,然後互相比較、彼此加減而成。
利用三個關鍵來計算語言的難易度指數比較客觀,但是前提是必須要有完整的語言研究資料才能有後續的計算。
若有興趣瞭解語言的研究,可以到WALS線上資料庫查找相關的訊息。
那我們開始吧!
字彙彼此相關程度
相同的語支:0分
不同的語支:1分
不同的分支:10分
不同的語系:100分
全世界所有的語言都有其隸屬的語系,同一個語系的語言中,它們的單字都來自相同的源頭--語系的祖語。
舉例來說,英文屬於印歐語系,那同樣也屬於印歐語系的孟加拉語、俄文、亞美尼亞語、希臘文等都和英文一樣有同樣的字彙來源。
這不是我個人的見解,這是事實!未來我也會寫一些相關的文章,跟大家分享如何利用語系的特色來記住不同語言的單字。
同一個語系裡的語言可以再被分成不同的層級和子群(subgroups),但即便如此,同一語系、不同語言的單字仍循著同一個脈絡發展。
日耳曼語系和羅曼語系的語言長期互相影響,使得彼此都有很多來自對方的外來語,因此我把日耳曼語系和羅曼語系視為一個大集合。
英文是屬於日耳曼語系,受到羅曼語系的法文影響也很深遠,因此對於以英語為母語人士的學習者而言,德文和法文的難度都差不多,但是因為英文的口語比較偏向日耳曼語系;因而當他們在說其他日耳曼語系的語言時,其實會感覺好像在說英文一樣。
因此在詞彙方面的評分,學習同語系的外語難度低,得1分,學不同語系的外語難度高,則得10分。
此外,英文很多高階的字都是從羅曼語系而來,因此與學習日耳曼語系的語言相比,學羅馬語系的語言就會比較困難,這樣的難度我給5分。
至於學習完全不同語系的語言,譬如中文母語人士學法文或英文母語人士學日文、阿拉伯文,這樣的難度是10分。
語言的句法和文法
接下來這階段會有簡單的算數;因為每種語言的句法和文法結構都不相同,因此我們必須細分成各個面向來計算,不管是哪一個面向的計算,不是用算法A就是用算法B,相當簡單易懂。
算法A:用外語分數扣掉母語分數,如果母語分數高於正在學的外語,那就是0分。
舉例來說,中文母語人士(1)學德文(3),其難易度就是相減之後的2分;德文母語人士(3分)學中文
(1),由於中文分數比德文低,因此我們以0分計算。
算法B:若母語和外語不屬同一類型,則以1分計算。
語言類型:孤立型(1分)、黏著型(2分)、屈折型(3分)、多式綜合語(4分)。
採算法A。
語序(SVO/SOV/VSO/VOS/OVS/OSV):採算法B。
形容詞-名詞語序(形名/名形):採算法B。
所有格-名詞語序(所名/名所):採算法B。
限定詞-名詞語序(限名/名限):採算法B。
關係子句-名詞語序(關名/名關):採算法B。
名詞變格(名詞類別x格尾變化):採算法A。
要注意某些語言的變格其實和後置詞的功能一樣(烏拉爾語系和阿爾態語系),這樣的情況下便不採計。
時態:採算法A。
語體:採算法A。
情態助動詞:因為語言中的情態助動詞不一致,因此我不計算這個部分,但是假設語氣會考量進去。
變位(動詞的字尾因人或數字而產生變化):採算法A。
介詞(前置詞/環綴/後置詞/南島語系):採算法B。
來看看幾個語言的數據:
語言類型語序形/名所/名限/名關/名名詞字尾變化時態語體動詞字尾變化介詞
阿拉伯文3VSO名形名所限名名關33214前
德文3SOV形名名所限名名關4236前
西班牙文3SVO名形名所限名名關0436前
芬蘭文2SVO形名所名限名名關0226後
法文3SVO名形所名限名名關0356前
匈牙利文2SVO形名所名限名名關0246後
日文2SOV形名所名限名關名5222後
波蘭文3SVO形名所名限名名關21226前
中文1SVO形名所名限名關名0040環綴
因此在「句法和文法」這個階段,我們可以計算出:
德文母語人士學法文的難易度是6分。
日文母語人士學西班牙文的難易度是13分。
中文母語人士學波蘭文的難易度是34分。
音韻特色
口腔的12個發音部位
每個語言會使用到的發音部位都不相同,譬如大部分的日文母語人士而言,捲舌音不存在日文裡,因此別的外語若有捲舌音,他們得花一些功夫學習。
以發音部位計算語言難易度的方法同上,分別算出母語和外語所需用到的發音部位;若外語的數字大於母語,則兩者相減;若外語的數字小於母語,則以0計算。
唇音Labials
唇齒音Labio-dentals
齒間音Dentals
舌間前音Alveolars
舌葉音Post-alveolars
捲舌音Retroflex
舌面前音Alveo-palatals
舌面中音Palatals
舌背音Velars
小舌音Uvulars
喉壁音Pharyngeals
喉音Glottal
來看看幾個語言的數據:
語言音韻特色(1/2)
唇音
唇齒音
齒間音
舌間前音
舌葉音
捲舌音
舌面前音
阿拉伯文21211100
德文4207400
西班牙文3272100
芬蘭文3014100
法文3206200
匈牙利文3209400
日文5007003
波蘭文3285045
中文3107043
語言音韻特色(2/2)
舌面中音
舌背音
小舌音
喉壁音
喉音
母音
聲調
阿拉伯文1512261
德文13201172
西班牙文3400051
芬蘭文12002161
法文14100162
匈牙利文62001141
日文2410152
波蘭文0900081
中文25000145
因此在「音韻特色」這個階段,我們可以得到這些結果:
德文母語人士學法文的難易度指數是1分。
日文母語人士學西班牙文的難易度指數是11分。
中文母語人士學波蘭文的難易度指數是15分。
世界上最難的語言是什麼?
書寫系統不是考量語言難易度的關鍵原因,因為如果有了書寫系統,那表示語言已經被「解碼」了。
如果語言被解碼了,那幾乎一定會有字典,也表示這個語言沒那麼難!最難的語言應該要符合下列幾個特質:
沒有書寫系統(很多少數民族的語言或方言都沒有文字,例如歐洲吉普賽人講的羅姆語Romany)
通常住在一般人難以接觸的地方(例如印度洋的北森蒂納爾島,居民講的是桑提內爾語Sentinelese)
大量的音韻變化(例如尤比克語Ubykh有高達84個子音)
多式綜合語(例如格陵蘭語Greenlandic和貝拉庫拉語BellaCoola)
複雜的文法
前面說最難的語言應該要符合以上的特質,但世界上真的有這麼難的語言嗎?有的,就是第4點有提到、加拿大原住民所講的,屬於薩利希語系的貝拉庫拉語。
接下來下一篇文章,我們會以中文母語的角度實際計算外語的難度!
原文:LanguageDifficulty
中文編譯:SheenaChen
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最難的外語是?在上一篇文章中,我們詳細討論了分析語言難易度的三個關鍵,也因為書寫系統不影響語言的流利程度,因此我們不把書寫系統好不好學這件事考慮進去。
(題外話:強烈建議大家不要依賴文字學外語!)今天這篇文章,我們特別以中文母語的角度來計算學習外語的難度,所以這篇文章與原文計算出來的數字是不一樣的,原文是以英文母語為角度計算。
同樣是採三個關鍵分析,如果忘了趕快再回去複習一下!1.單字相關程度以下數值皆是以中文母語人士的角度計算而來。
中文屬於漢藏語系;得分越高,表示與中文單字的相關聯程度越低。
語言語系得分閩南語(台語)漢藏語系>漢語支>閩語分支5日文>50%漢語詞根5韓文&
到底有沒有「年紀愈大,愈難學語言」這回事?我們常聽到大家說越早學語言越好,許多父母也傾向將學齡前的孩童送到雙語學校或外語補習班,深怕錯過所謂「學語言黃金時期」,但是年紀真的是語言學習的成敗關鍵嗎?環境因素如果把一個八歲的小孩送到國外的課堂學習,六個月內要學會外語不是什麼大問題,然而對於小孩這樣的學習效率,我們往往只看到了表面的結果,甚少進一步探討和分析小朋友學習的過程,甚至直接認為學外語要越小開始越好。
首先,小孩對世界的認識有限,表達和字彙運用都不純熟。
小孩每天面對的都是單純的環境和年紀相當的小孩,彼此間的互動和溝通只要用簡單的表達其實就已經足夠,因此在短短幾週內掌握基礎的單字與表達方式絕對是沒問題的。
另外。
小孩對「視覺提示」(visualcues)的理解能力很高,像是臉部表情或其他小孩的反應,他們都能迅速掌握其傳達的意思。
譬如說講到吃飯或打電話的時候,大人可能會搭配動作幫助小朋友理解。
在這樣的環境下,
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