世界遺產，北京周口店定居的人類「對手」，差點被偷到美國

1941年12月5日凌晨，一列由北平開向秦皇島的火車緩緩駛出車站，看似和平常無異的火車，這次卻承載著一個重要的任務，將周口店遺址發現古人類化石標本運往秦皇島，再轉運去美國。

這次運輸也是迫於無奈，當時隨著美日關係逐漸交惡，存放北京人頭蓋骨化石的協和醫院雖屬美國財產，安全也受到了威脅。

為了保護這批文物，當局經過慎重考慮，將其運往美國暫時，所以出現了開頭的那一幕。

但是誰也沒有想到的是，12月8日，也就是這批珍貴文物到達秦皇島的第二天，日本偷襲美國珍珠港，太平洋戰爭全面爆發，日軍迅速占領所有美國在華機構，剛到秦皇島的北京人頭蓋骨不翼而飛，至今杳無音訊，成為20世紀考古史上的世界之謎。

從北京人頭蓋骨化石發現到1941年底遺失前後不過十餘年時間，但是它的發現卻解決了，自19世紀爪哇人發現以來，直立人是人還是猿的爭論，直接推動了古人類考古的進程，是中國科學家對世界考古史做出的偉大貢獻。

我們熟知的北京人頭蓋骨發現於北京市區西南五十餘公里的周口店龍骨山，這一出一直可謂是古人類考古發現的沃土，從1918年第一次發掘開始，一直至今，考古發掘研究工作一直持續持續，除抗爭戰勝期間，被迫聽之外，幾代考古學家在這裡奮鬥了近一個世紀，發現大量古人類活動的遺蹟和器物，甚至是古人類化石標本。

1918年3月，受僱於北洋政府的瑞迪地質學家安特生在周開店發現數枚動物化石開始，這裡對古生物學家來說就是一個寶庫，相繼出土了眾多具有重要價值的化石，其中最珍貴的莫過於1929，由中國古人類學家裴文中發現的第一個完整北京人頭蓋骨。

在這之後，周口店遺址相繼出土了眾多古人類化石，其中包括：1933年發現的三具生活在距今1至3萬餘年山頂洞人化石（頭骨）、1973年發現的生活距今10至20萬年的新洞人骨骼化石、2003年發現的距今3.85至4.2萬年的晚期智人骨骼化石等。