1973年發現的大冶銅綠山古銅礦遺址，舉世矚目，考古工作一直持續到1985年，此後因故中斷26年。

2011年，銅綠山考古重啟，多項重大發現石破天驚，始采年代可推至夏早期，距今約4000年，大冶地區礦業文明史因此提前約1000年。

更引人遐思的是，在銅綠山岩陰山腳遺址考古發掘時，竟然發現了35枚距今2500多年的古人腳印……

神秘腳印引發專家尋蹤古墓

2012年8月29日，幾名參與考古挖掘的農民，和技術人員一起，在大岩陰山山腳古冶煉場意外發現礦坑裡有神秘腳印。

留下腳印的礦工去哪了？2014年4月，省考古所聯合多家單位組成考古隊對遺址周邊進行搶救性發掘時，考古隊員在遺址東南風化岩土崗地的中部地段（俗稱對面梁）鑽探發現墓葬跡象，當年10月份，考古隊員確認古墓群後，在500平方米的發掘範圍內，發現墓葬46座，保存較為完整。

」陳樹祥介紹，目前已發現春秋時期墓葬39座，清理30座，出土銅、玉、陶質文物及鐵礦石共計56件，多數文物為首次發現。

古墓群遺址意義重大

2014年9日下午2點20分，湖北省考古研究所銅綠山考古隊隊員在大冶大岩陰山半山腰區域工作。

當他們用小鐵鏟將地面鏟到1.8米左右深的時候，發現原來為黃色的泥土顏色變成灰色，中間還夾雜著星星點點的白色顆粒，摸上去軟軟的。

考古隊員頓時精神一振，因為這層泥土是人類活動過的「熟土」，他們搬來鑽探機，朝著「熟土」輕輕地鑿了一個小探孔，然後取出一捧泥土，結果，他們發現這層泥土還是「熟土」。

考古隊隊長陳樹祥稱，這是該隊連續3天以來發現的第8座古墓。

隨後，與此古墓群相關的遺址被稱為「四方塘遺址」。

銅綠山考古隊方面介紹，2015年，該隊在銅綠山四方塘遺址有了重大發現，相繼發掘墓葬47座、爐渣堆積近600平方米、焙燒爐5座，出土隨葬品百餘件。

經考證，該遺址南北長約100米、東西寬約70米，面積7000平方米，已發掘800平方米，適宜勘探面積22500平方米。

2015年2月3日，由省文管會、武漢大學歷史學院、省文物局、省文物考古研究院組成的專家評審團來到遺址現場進行考察。

座談會上，專家們初步推斷該遺址墓葬群為春秋墓群。

墓地出土的隨葬品以灰褐陶為主，器物組合以鬲、孟、豆為主，墓葬流行邊龕，具備了當陽趙家湖楚墓葬的基本特徵。

墓葬分為有一槨一棺墓、無槨單棺、無槨無棺墓，充分反映了墓葬國屬及墓主人地位和身份，是楚越文化與當地文化的融合體。

專家們認為，大面積的冶煉遺蹟在全國罕見，其價值意義重大，也為考古界研究採礦、冶煉、墓葬布局提供了實例。

省文物局副局長王風竹指出，四方塘遺址是長江中下游礦冶考古的大課題，還要進一步深入研討四方塘遺址與東邊岩陰山腳遺址、大冶草王嘴城（楚王城）、五里界古城、鄂王城的關係，系統提升黃石地區冶煉文化完整體系，並通過發掘成果，優化銅綠山新館展示設計，充實展示內容，為推進銅綠山考古遺址公園建設和「申遺」工作，提供了極為珍貴的新實例。

考古界的「奧斯卡大獎」

湖北省考古所研究員、大冶銅綠山四方塘遺址考古總領隊陳樹祥說，1973年銅綠山古銅礦遺址第一次搶救性發掘，改寫了世界古銅礦采冶的歷史，轟動世界。

但過去的考古，都是見物不見人，找不到人活動的痕跡，而這次發現古墓，圓了銅綠山古銅礦遺址41年「古墓夢」，填補了中國各地古銅礦遺址沒有發現古墓的空白。

全國十大考古新發現終評會被稱為是考古界一年一度的「奧斯卡」，在今年3月的初評中，國家文物局公布了25項入圍終極PK的名單。

湖北省文物考古研究所所長方勤說，今年是考古大年，包括備受關注的南昌西漢海昏侯墓地、遼寧「丹東一號」清代沉船（致遠艦）水下考古調查等都在終評名單里，湖北大冶銅綠山四方塘遺址能夠入選，非常不容易。