從廢井裡掏出來的秦簡——《里耶秦代簡牘》

2002年4月中旬，為配合湖南省重點工程碗米坡水電站的建設，湖南省文物考古研究所對龍山縣裡耶鎮沿河大堤涉及的里耶戰國——秦漢古城進行了搶救性的考古發掘。

這座古城位於里耶盆地中部，東臨酉水，城址呈長方形，現存面積近兩萬平方米。

這次發掘在臨河的防洪大堤施工區域內展開，共開探方30餘個，發掘面積近1000平方米，現發現古城的城內、城外、城牆、城濠各部位不同時期豐富遺蹟和遺物。

初步認定這座古城有兩個主要的建築使用時期，年代從戰國至秦漢。

城內許多重要遺蹟的發現，喚醒了這座在地底沉睡了兩千多年的古城。

特別是數萬枚秦代簡牘的出土，使得一段被湮滅了的歷史重見天日。

城內發現古井多座，已發掘的一座始建於戰國，廢棄於秦末(一號井)。

井口離地表3米，井深14﹒28米。

圓形古井直徑4米，井壁四周以厚15厘米左右的木板以榫卯方式結構嵌砌，從井底到井口構成井圈。

井內堆積由明顯的淤泥和生活遺棄物構成，有的層次夾有厚十多厘米的草本植物，保存情況良好。

6月初，里耶古城開始進行文物的發掘和清理工作。

出土物包括當時一些生活遺棄物，有果核和動物骨骼、木鏟、撅、椎、楔、棰，和竹篾編織物、棕麻編織的履、繩索，陶筒瓦和板瓦、罐、豆等；金屬工具有刀、斧、削、錘、箭鏃、錐、劍、鉤、瓮以及鐵絲和銅絲。

出土物中最多的也是最重要的當屬簡牘，簡牘自第5層開始出現(深度3.8米)，至井底第17層都有分布，有的集中在一起，有的則較零散。

簡牘數量初步估計至少2萬多枚，文字達數十萬字。

　　7月上旬，2萬餘枚秦簡運抵湖南長沙，在湖南省考古研究所大樓內開始清洗、歸檔、拍照、研究。

里耶古城出土的簡牘約有20餘萬字，字體屬古隸，內容多為官署檔案，涉及當時社會政治、經濟、文化的各個層面，極大地增添和充實了秦代的歷史文獻和檔案資料。

北京大學考古文博學院院長高崇文認為，里耶秦簡對研究秦的統一和秦文化的傳播有著很重要意義，也是研究秦王朝地方政權的一個標本。

這批秦代簡牘，紀年從秦王政二十五年至秦二世元年，記事詳細到月、日，十幾年連續不斷。

而在此之前，中國古代正史中關於秦朝的記錄不足千字。

專家認為，里耶秦簡是極為重要的百科全書般的日誌式實錄，它是繼兵馬俑以後秦代考古的又一驚世發現，蘊涵著巨大的學術價值。