明朝後期繁榮背後的女人——草根皇太后

孝定太后

明朝後期萬曆朝的前十年，社會經濟有很大的發展，國力得到恢復，開創了「萬曆中興」的局面，扭轉了正德、嘉靖兩朝以來形成的頹勢。

明朝後期繁榮的背後離不開一個女人，她就是萬曆皇帝的母親——孝定太后。

明穆宗孝定皇后李氏（李彩鳳），是明神宗的生母，漷縣人（今天北京通州漷縣）。

因家境貧寒,父親李偉靠賣苦力養家餬口。

後來李氏為了減輕家裡的負擔，自願到裕王府作侍女。

入府後深得裕王朱載垕的喜愛，後來李氏懷孕，並生下了小萬曆。

後來裕王做了皇帝，就是隆慶帝。

隆慶六年（1572年），明穆宗因荒淫無度駕崩，年僅10歲的萬曆登基做了皇帝，母以子貴，李彩鳳也就順理成章地做上了皇太后。

由於她的出身卑微，可算是名符其實的草根皇太后了。

李太后為人非常質樸，地位尊貴卻從不恃寵耍威。

她是中國歷史上后妃中，少有的精明強幹的女人。

萬曆朝早期的一切內外政事，曾一度由李太后執掌，相傳在萬曆皇帝上朝時，李太后還曾經垂簾聽政。

萬曆初年的政務，雖委任張居正，但綜核名實，國家近於富強，李太后之功居多。

明神宗統治的繁榮也有她的輔佐之功。

李太后管教明神宗相當嚴格。

明神宗有時不願讀書，李太后便馬上將他召來，讓他長時間罰跪。

每次明神宗在經筵聽儒臣講授完畢，李太后總是讓明神宗在她面前模仿講臣複述所講內容。

凡到上朝之日，李太后五更時就來到明神宗的住處。

因為李太后的完全支持，張居正得以大刀闊斧地推行萬曆新政，使本已氣息奄奄病入膏肓的明王朝迅速恢復了生氣。

可以說張居正改革的成功也有李太后的功勞。

李太后家人曾經犯有過失，她便命宦官前去列舉其過，而將有罪家人依法處置。

不過李太后十分信奉佛教，在京城內外多處建造廟宇，動輒耗費巨萬，明神宗也出資無數幫助修建。

張居正在世時，曾經為此進諫勸阻，但沒有被李太后採納。

萬曆四十二（1614年）年二月，李太后去世，終年70歲，與丈夫合葬在十三陵中的「昭陵」。

她的諡號是「孝定貞純欽仁端肅弼天祚聖皇太后」，所以又簡稱「孝定太后」。