這個盜墓賊將乾隆和慈禧的墓洗劫一空，理由是為了給祖上復仇

說起近代最有名的盜墓者，可以說非孫殿英莫屬啦，因為滿清王朝最著名的一男一女——乾隆皇帝和慈禧太后的墳墓就是他挖掉的，此人動用軍隊從中挖出了珍寶無數，雖然他盜墓之後遭到社會輿論的口誅筆伐，但是他的死亡下場卻和他盜墓沒有什麼關係。

孫殿英，名魁元，河南永城縣孫家莊人，出生於1889年，外號孫老殿，因其臉上出過天花，因而也把他叫做孫麻子，其幼年喪父，十幾歲時就開始混社會，當過鴉片販子、「廟會道」的頭目，因結識河南陸軍第一混成團團長兼豫西鎮守使丁香玲部的官佐，在鎮守使署混得了一個副官職位，成了一名軍官，後率部譁變，當了一段時間的土匪，後來在山東匪首張宗昌的羽翼下發展成為一個流寇式的小軍事集團。

此人善於見風使舵，1928年時，看到北伐軍不斷勝利，孫殿英更換旗幟，投靠了國民革命軍，成其第十二軍軍長。

當時孫殿英的十二軍正駐紮在河北省遵化縣境內，正是清東陵的所在地，聽說裡面珍寶無數，而孫殿英正愁軍餉，於是決定以演習為名盜挖清東陵中的乾隆和慈禧的兩個陵墓，為什麼要挖他倆的呢？不為別的，就為這兩個陵墓中珍寶最多。

孫殿英以軍事演習為名用炸藥炸開了慈禧太后和乾隆皇帝的陵墓，從中發掘出大批的珍寶，為了將這批寶物運出，據說孫殿英向遵化徵調了30輛大車，可見寶物數量之多。

孫殿英盜墓後，當然要把珍寶換成錢才能轉化為軍餉，所以他大肆向外售賣珍寶，因此他盜挖清東陵的事也被坐實，社會輿論紛紛指責孫殿英為盜墓賊，要求國軍政府查辦他，但是孫殿英也許早想好了計劃，為了平息事態，他將盜來的最有價值的一柄九龍寶劍送給了蔣，另一柄送給何應欽，另外一些價值連城的珍寶送給了高官顯貴，這些人拿人的手短，於是對這件事採取不聞不問，大事化了的態度，最後孫殿英竟平安無事。

有人責問孫殿英為什麼要盜清朝的陵墓，孫殿英卻說滿清殺了他老祖宗孫承宗（明末抗清將領），當時他老孫家一百多口人被清軍所殺，他盜墓也是一種報仇啊！孫承宗是明末著名抗清將領，以身許國以76歲高齡堅守城池，與清軍浴血奮戰，其家族後輩約有一百多人戰死，但他誓死不降，城破後被清軍縊死，保家衛國之忠勇讓崇禎皇帝為之痛哭，孫殿英差乃祖遠矣！ 孫承宗盜墓的主要目的還是為了發財和籌軍餉。

作為近代史上著名的投機者，孫殿英把「牆頭草」做到了極致，所以也是個典型的「騎牆將軍」。

1930年，孫殿英參加中原大戰，當他看到蔣不能取勝時就投靠了東北軍，日軍占領東北時張的東北軍內撤，孫殿英曾經為張在赤峰口阻擊日軍七天時間，且戰果輝煌，壯舉讓張的正牌東北軍汗顏無地，然而後來他卻又投靠了汪為日軍賣命，讓人頗為不解。

二戰結束後他又歸到了蔣的麾下，然而這次他押錯了寶，最終為我軍俘虜，死於看守所中。