在《山海經》中，很多奇異的生物是真實存在的，並且延續至今

何羅魚，中國神話傳說中的神獸，記載於《山海經》之中，被認為是長有數十個軀體的奇異魚類，並且還曾經大量存在於黃河，古人曾將其加以烹飪後食用，發現味道鮮美還有治癒癰腫病的功效。

現何羅魚的真實身份已被確定，就是現存的章魚或者烏賊等頭足類動物。

騶虞，中國古代傳說里廣為流傳的一類神獸，在當時由於生性仁慈不傷害人類卻又只吃自然死亡之物而備受人們的喜愛。

現代人認為騶虞的真實身份最有可能是雪豹，這是因為雪豹固有將獵物埋藏於雪地的習性，等到飢餓時再重新挖掘出來食用，這一點與古人所說的只吃自然死亡之物不謀而合，此外，目前全世界仍未有過雪豹傷人的案例，因此騶虞的真實身份最有可能是雪豹。

山都，傳說是類似於山魈的鬼怪，在國內多部文學典籍中均有記載過，其身形像人，但卻有四五丈高，擁有與人類相反的腳掌，在古代時見到人類會傻笑或者逃走。

目前山都的真實身份被人推測為豚尾狒狒一類的猴科生物。

美人魚，《山海經》中被認為是具有人形上半身，下半身卻像魚的奇異生物。

現代人經過古書中的記載與現存物種做出比較，發現美人魚可能是古代人將生存於海洋中的哺乳動物儒艮誤認為是美人魚，因為雌性儒艮偶有將幼崽懷抱於水面中哺乳的習慣。

豬婆龍，出自於《山海經·中次九經》的一類異獸，在古代傳說是存在於大江之中的怪物，力大無窮，經常會掀翻過往的船隻。

在現代人們已經基本確定了豬婆龍的真實身份，就是我國的珍稀物種揚子鱷。

鹿蜀，在古代傳說是生存在杻陽山上的野獸，外型像馬，但身體具備老虎的斑紋，尾部呈現出紅色，叫聲聽起來像人，目前多被人認為是霍加皮，但令人不解的是，現今霍加皮多生存在非洲剛果地區，怎麼又會出現在《山海經》中。

狌狌，在《山海經》中被認為是一種神奇的野獸，據古書記載，狌狌的外型是長有毛髮的獸類，能夠匍匐前進又能夠像人一般直立行走，在現代多被人認為是猩猩一類的靈長目動物。