據古籍記載，原來傳說中的瑤池西王母是在新疆的天山上

古代中國神話傳說中西王母居住在西方的崑崙山，是女仙的首領，掌管不死藥、罰惡、預警災厲的長生女神。

《西遊記》中，王母開瑤池蟠桃會未請孫悟空，被孫悟空攪黃蟠桃會，反下天宮去。

西王母

《史記·大宛傳》中記載：「漢使窮河源，河源出於寘，其山多玉石，采來，天子案古圖書，名河所出山曰崑崙雲」。

據考證，當時漢武帝是把和田附近的山脈誤認為是古崑崙山，這個誤稱便一直沿用至今。

其實，古崑崙山跟現在所說的崑崙山並不是同一個地方。

今天的崑崙山脈

最早提及西王母的《山海經》中記載：西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有大山，名曰崑崙之丘。

有神，人面虎身，有文有尾，皆白，處之。

其下有弱水之淵環之，其外有炎火之山，投物輒然。

有人戴勝，虎齒，有豹尾，穴處，名曰西王母。

此山萬物盡有。

山海經中西王母形象

也就是說崑崙山在沙漠邊緣，北邊有海，四周有河流環繞，其外有火焰山。

符合這個特徵的明顯是今天新疆的天山：在塔克拉瑪干沙漠邊緣，北有夷播海（巴爾喀什湖），其外有火焰山吐魯番。

先秦編寫的《穆天子傳》，詳細記載了周穆王駕八駿西巡天下，行程九萬里，會見西王母之事。

其路線自洛陽北渡黃河，翻過太行山，出雁門關，抵包頭，過賀蘭山，穿鄂爾圖期沙漠，經涼州至古崑崙山東麓。

之後，向西到了赤烏。

「赤烏氏，美人之地也，寶玉之所在也。

」 說明赤烏盛產玉石。

穆天子沿著黑水，到達群玉之山。

「取玉三乘，玉器服物，於是載玉萬隻」。

拿了玉石後回赤烏，再往西，就到了西王母之邦。

於是穆天子到西王母部落做客，送西王母寶物。

西王母到瑤池之上招待穆天子，兩人飲酒唱歌。

西王母為之謠，曰：「白雲在天，山䧙自出。

道里悠遠，山川間之。

將子無死，尚能復來？」

穆天子傳中的西王母之邦，綠色圈內是新疆和田玉產地

可以看出，古籍中記載的西王母，其實是一個部落首領，她的部落所在的崑崙山，其實就是今天的新疆天山山脈，瑤池應該就是天山上的一個湖泊。