星雲 星際間的聚散輪迴 - 科學人雜誌 - 遠流
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拿著望遠鏡對準晴朗的夜空，除了星星，還會發現一些不會散去的星際雲氣。
1920 年代之前，天文學家把這些雲霧狀的天體統稱為「星雲」，而隨著天文望遠鏡的解析度提高，才知道這些像雲一般的天體其實有星雲、星團及星系之分。
「星系」是上億顆恆星及眾多雲氣共同組成的大集合體；「星團」是數十顆以上的恆星聚集在同一區域，為組成星系的成員之一；而現在定義的「星雲」是指星系中，因重力而聚集的塵埃及氣體。
星雲的組成主要是氫，其餘還有氦、氮、氧、碳等元素，其所含物質的質量可達太陽的數百萬倍之多，涵蓋範圍往往有數十至數百光年之大
