塵歸塵土歸土 - 科學人雜誌 - 遠流

無論我們接受與否，死亡都是自然生命週期的一環。

死亡啟動了一個複雜的程序，讓人類肉體逐漸回歸塵土，就像生命形成之前一樣。

以鑑識科學的角度來看，分解過程是將身體結構轉化成簡單且能讓動植物利用的有機與無機分子。

影響屍體分解的速度與程度，主要有四個因子。

最關鍵的是溫度：溫度每上升10℃，屍體內化學反應的速度就加倍；環境中的濕氣或水份會緩和溫度的效應，減慢反應速度；極度的酸鹼性也會加速酵素分解生物分子，不過充足的水份同樣會調節反應；最後，阻礙屍體接觸氧（例如埋葬、浸泡或高海拔）也會減緩腐化。