落葉不僅知秋—植物落葉及變色的迷思 - 科普學習資源

文．圖／劉藍玉賞紅葉是國人最喜愛的旅遊活動之一。

每當楓紅時節，大家不是湧入臺灣難得可見紅葉的中高海拔山區，就是乾脆搭機出國賞楓。

究竟樹木為什麼要落葉，某些樹種在落葉前又為什麼會轉黃、變紅呢？自然脫落的葉片總是被形容成「衰老」或是上了年紀，科學家也將秋天變黃的葉子定義為「老化葉」，但不是所有葉片都會在掉落前先變色，就像大部分熱帶和亞熱帶的常綠喬木也一樣會落葉，但卻未必會在落葉前先變色。

老化最重要的象徵就是接近死亡，新陳代謝速度趨緩，直到完全停止。

但被稱為「老化葉」的轉黃葉片，其細胞內的代謝