謎樣的中醫針灸 - 科學人雜誌

西方科學研究認為，中醫針灸療法漏洞百出！ ... 是否根據經絡上的穴道位置或隨機選取部位來扎針，結果都有同樣比率的患者體驗到程度類似的止痛效果。

購買本期 瀏覽全文前往科學人知識庫 編輯推薦 謎樣的中醫針灸 2016-09-01 英特藍迪（JeneenInterlandi） 西方科學研究認為，中醫針灸療法漏洞百出！ 1971年美國《紐約時報》專欄作家雷斯頓（JamesReston）在中國一家醫院接受闌尾切除手術，當年寫下自己經驗的那篇文章今日依舊餘音迴盪。

雷斯頓說，手術前醫師為他施打標準麻醉藥物利多卡因（lidocaine）與胺基苯甲酸乙酯（benzocaine），但術後用來止痛的方式是一種中國醫術：把細針輕輕轉動、插入皮膚特定部位，稱為針灸。

根據雷斯頓的說法，針灸是有效的。

雷斯頓的故事讓一洋之隔的美國讀者著迷，但故事情節也因為受到這異國風療法的激情催化而走樣；沒過多久，人們相信中國醫生不只在雷斯頓切除闌尾後才使用針灸療法，而是在手術當中都用針灸來麻醉。

美國人對針灸的興趣熊熊燃起來，目前還沒有退燒的現象。

雷斯頓描述的針灸療法，並非狂熱者所認為歷久不衰的古代中國智慧，事實上，早在17世紀就認為針灸是種迷信，到了19世紀則完全摒棄，改以更合乎科學的治療方法。

一直到1950年代，中國共產黨領導人毛澤東為了說服人民：雖然彼時財務與醫療資源極度匱乏，但共產黨政府還是有方法可以維持人民的健康，其中一項就是把針灸療法重新搬上檯面。

美國現今針灸療法的流行程度，甚至比當年毛澤東在中國推行針灸運動時更有過之而無不及。

每年有數十萬名美國人接受針灸，治療項目從止痛到創傷後壓力疾患（PTSD）等精神疾病都有，而美國政府也花費數千萬美元研究針灸療法。

但針對針灸的研究結果至今仍令人失望！研究認為針灸並沒有比各式各樣的假治療（shamtreatment）來得好，對最常應用針灸療法且研究最多的疾病而言，研究人員的施針方式，無論使用的是細針還是牙籤、無論有沒有刺入皮膚、也不管是否根據經絡上的穴道位置或隨機選取部位來扎針，結果都有同樣比率的患者體驗到程度類似的止痛效果。

已退休的美國空軍外科醫師暨家庭醫師霍爾（HarrietHall）長期研究針灸療法，他批評說：「所有證據都指出，（針灸）不過是較具戲劇性的安慰劑罷了。

」但針灸療法的研究也並非全是負面，科學家在探討針灸療效的過程中也得出新見解，有利於研發目前亟需的創新疼痛療法。

針灸的小小止痛療效 針灸根據的是「氣」的概念，也就是針灸治療師所說：沿著20條稱為「經絡」的不同路徑、流經身體的生命力或能量。

中醫認為經絡不通會造成氣血不順而致病，而把針灸的針插入特定經絡的特定位置（穴道），可以清淤除塞、促進氣血循環，使病人恢復健康。

但氣並非科學認可的生物實體；許多研究指出，不管把針插在身體經絡的特定部位或是隨機選定的部位，效果都一樣。

但許多支持針灸療法的人認為，針灸是有效的，只不過其中機制未知。

最能支持針灸療法的證據出現於2012年，紐約史隆凱特靈癌症中心的研究人員發表了一篇包含20項研究、1萬8000名患者的綜合分析論文，指出傳統針灸療法的止痛效果，比安慰劑或假治療來得多一些。

這項發現被廣為宣傳，認為是首次清楚證明針灸確實有療效的證據。

但這樣的解釋很快就被批評者擊破！ 批評者指出，針灸療法研究很難進行雙盲試驗，研究結果必有偏頗；此外，雖然治療組與安慰劑組的止痛效果統計檢定有差別，但患者不一定可以察覺。

韋恩州立大學醫學院腫瘤外科學者戈爾斯基（DavidGorski）在個人部落格中寫道：「（這篇論文作者的）論點是，如果疼痛等級以0~100來評量，患者只能察覺到等級為5的微小疼痛變化，但可能不是這樣。

」 科學研究雖不支持針灸療效，卻擋不住人們對針灸療法的濃厚興趣。

梅約診所與麻州綜合醫院現在都有專職的針灸治療師；健康保險計畫也開始有限度給付針灸療法，而沒有保險給付、必須自掏腰包的病人所支付的費用加起來有好幾百萬美元；科學研究結果也同樣無法阻止政府補助針灸療法的研究計畫，2008年迄今補助金額已超過7300萬美元。

這段期間，麻州綜合醫院就獲得美國衛生暨福利部2600萬美元的補助，大部份用來進行針灸療法的腦造影研究。

美國國防部也提供了1200萬美元資助針灸療法相關的合約與研究計畫。

持續資助針灸療法研究，原因之一可能與患者需求有關，但還有其他因素。

輔助及替代療法國家中心主任布立格茲（JosephineBriggs）說，所有證據都指向針灸療法只具安慰劑效果，但她認為還是需要探討針灸背後的治療機制。

她說：「一堆針可能具體改變腦部疼痛訊息的處理機制，這並非毫無可能。

」 如同科學家發現以柳樹皮煮的茶可以減輕頭痛，因此找到了水楊酸、進而發明了阿斯匹靈的例子，許多研究針灸療法的科學家認為，他們的研究可能找到比針灸療法更為有效的疼痛療法；換言之，他們的目標並非要證明針灸療法有效，而是探索是否存在某種機制可以解釋針灸具有微小療效的原因，若是如此，這樣的機制是否可用來研發新的疼痛療法。

可能的止痛機制 科學家抱持著這樣的想法，持續探討針灸可止痛的多種生物路徑。

當中最主要的研究成果是發現腺?（adenosine），一種透過降低發炎反應來止痛的化學物質。

2010年一項小鼠研究發現，施針會誘發鄰近細胞釋放腺?到細胞外液，因而降低齧齒動物的疼痛程度。

研究人員先為小鼠注射一種化學物質，讓牠們對溫度與碰觸特別敏感，研究人員發現，接受施針的小鼠，血液裡的腺?濃度增加了24倍，而且小鼠尾巴對熱與碰觸刺激所反應的回縮速度也變慢了，等同於降低了2/3的不舒服感覺。

若把類似腺?的化合物注入小鼠體內，效果與針灸相同；而注射延緩身體清除腺?的化學物質，則會因為更多的腺?停留在周邊組織的時間增長而加強了針灸效果。

兩年後另一組研究團隊進一步發現，注射一種可以把其他化合物分解成腺?的酵素RAP，可以增加周邊組織的腺?含量，而達成長時間止痛效果，這種實驗方法稱為「RAPupuncture」。

研究人員對這兩項實驗感到興奮。

因為目前用來止痛的方法有限，而且大都藉由操弄身體的疼痛管理系統，也就是所謂類鴉片系統。

類鴉片止痛劑有很多問題，例如藥效隨時間遞減，而且與美國各地的藥物成癮與過量致死有關，因此美國疾病防制中心（CDC）最近建議必須嚴格控管這類藥物處方箋。

而非類鴉片類止痛療法又很少，其中有許多需要重複注射或埋管才有效，而這些方式有許多副作用。

腺?提供了一種全新的機制，可以開發有潛力的止痛療法，副作用可能較少也比較不會成癮。

我們還可改變腺?，延長它在體內停留的時間，製藥公司正積極評估腺?相關化合物做為藥物的可能性。

針灸的啟示 但無論腺?成為藥物的可能性有多高，這些研究仍無法證實針灸有療效，原因之一是研究人員並未證明只有針灸會導致腺?釋放；施針或許能使腺?大量釋放到周邊組織，但透過用力捏、施加壓力或其他物理刺激也都可達到同樣效果。

事實上，這兩項研究都發現，其他機制若能啟動小鼠組織的腺?釋放，止痛效果就相當、或甚至優於針灸療法的止痛效果；另一個原因是這些研究結果並未支持廣告所宣稱的療效。

局部的腺?釋放或許能減輕局部疼痛，但不代表可用來治療失眠或不孕。

科學家針對針灸療法所進行的大量研究，很有可能已經照亮一條明路，引領我們更加了解頑固性疼痛，甚至找到更好的止痛療法。

這可能也正是好時機，好好跟隨這些探究針灸療法的研究結果沿路撒下的麵包屑，往前邁進。

註：『腺?』=腺苷 【欲閱讀全文或更豐富內容，請參閱〈科學人知識庫〉2016年第175期09月號】   購買本期 #關鍵字：編輯推薦、醫學 更多文章 編輯推薦海洋保護區？紙上公園？2018/06/08赫夫南（OliveHeffernan）去年6月，加拿大紐芬蘭紀念大學地理學教授德維勒斯（RodolpheDevillers）在位於渥太華的加拿大議會殿堂向各部會首長提出嚴厲警告，勸誡他們不該允許任何產業在海洋保護區（marinepro...編輯推薦章魚與烏賊的視聽生活2010/11/01嚴宏洋重點提要■頭足類的演化已有5億5000萬年的歷史，現生種中以鸚鵡螺、章魚和烏賊為代表。

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