孔孟與儒家思想 - 中國文化研究院
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「儒」在古代指以教書相禮等為職業的人。
在西周以前，「儒」是官府的官員，身分崇高，他們掌管教化，通習禮樂道藝。
西周末年，周王室衰落，社會秩序崩潰，「儒」喪失原有地位，流落民間。
由於他們掌握某種專業知識和技能的專家，憑自己一技之長，以教書、相禮謀生，成為社會上最早一批從事自由職業的文化人。
他們有專門的服飾，具備多元化的技能和專業，例如看風水、操辦喪事等。
在秦代以前，儒家思想的代表人物是孔子、孟子和荀子，三位是儒家學說的重要人物，他們都想通過提倡某些政治理想，令舉國上下產生守禮
