公元976年10月20日,年僅49歲的趙匡胤突然駕崩，皇陵不得不在鞏義倉促開工。

永昌陵建好後，趙匡胤的靈柩開始從京城開封被護送到鞏義下葬。

當時，送葬隊伍有2萬人左右，前面是儀仗隊，中間是靈柩，光拉靈柩的就有1000多人。

隨後是皇親國戚，再後面是大臣。

送殯隊伍浩浩蕩蕩,從開封到鞏縣走了半個月左右。

靈柩到達陵區時，距趙匡胤去世正好7個月。

後來，這一規制就在宋代延續了下來：皇帝生前不修建陵墓，死後在7個月內建好陵墓進行安葬，從而形成了宋室「七月而葬」的慣例。

不過，由於修建時間緊迫,宋陵的修建工程非常殘酷，據史載，建造趙匡胤父親趙宏殷的永安陵時，僅被石頭壓死的民工就達200多人。

除七月而葬外，其他宋室皇陵的規模和建制都與趙匡胤的永昌陵基本相同：坐北朝南，帝陵陵區由安葬皇帝棺木的上宮、進行祭祀的下宮，以及附葬的皇后和王室子孫的墓組成。

採石碑刻詳細記載了宋朝第七代皇帝宋哲宗永泰陵修建的情況。

公元1100年初，宋哲宗駕崩，農曆二月初十,4600多人的採石隊伍抵達距離陵區30多公里的粟子山。

在3個月的時間裡，這些工匠必須採集27600塊石材。

為運輸這些石材，又動用了士兵和民夫1萬多人。

加上修陵的工匠4萬多人，共有5萬多人被集中到陵區勞動。

修建皇陵的開銷也十分驚人。

據記載,公元1063年，修建宋仁宗永昭陵共計耗銀50萬兩，錢150萬貫，絲絹250萬匹。

這些開支，幾乎占當時北宋國庫年收入的一半。

據考古人員推測（考古人員曾於1984年發掘宋太宗永熙陵的附陵李後陵，後又於1986年準備發掘帝陵，被有關部門叫停），宋陵的地宮有30多米深,地宮仿照地面宮殿建築，整個墓室富麗堂皇，皇帝生前所有的日常用具，如金槍、板刀、弓箭，金銀器皿等都隨之埋入，地下擺滿了皇帝生前喜愛的寶物。

比如，宋仁宗生前最喜歡的一匹馬也殉葬了，這匹白龍馬走起路來有音樂的節奏。

又比如，宋真宗是一位很迷信的皇帝，也是最後一位到泰山封禪的皇帝。

《宋史》曾記載文武大臣為宋真宗準備殉葬品的情況，他們把宋真宗生前喜歡的各種寶物，包括「天書」和「瑞物」都隨葬了。

天書是老子的《道德經》，真宗生前喜歡讀老子的《道德經》。

宋真宗的隨葬品大概有3000多件。

為保護宋室皇陵，北宋曾劃鞏縣、堰師、登封等縣各一部分設立永安縣，專門保護皇陵區。

皇陵區不僅駐有部隊，還有一些叫做柏子戶的，專門種柏樹對陵園進行綠化。

此外,下宮還住了一批特殊的管理人員，他們是皇帝生前的侍女和太監，主要負責對去世的皇帝四時祭祀。

到宋代第7位皇帝宋哲宗,鞏義皇陵已經營了160多年。

陵區松柏如織，殿宇相接，威嚴肅穆，所以又被稱為「柏城」。

宋陵綠化比其它皇陵有特色，其它皇陵只允許種柏樹，而宋陵種有柏樹和松樹，陵與陵之間用橘子樹隔開，界線非常清楚，冬夏常青。

公元1127年3月，金兵攻占大宋都城開封，擄走宋徽宗和宋欽宗，北宋滅亡。

金兵對京城開封大肆劫掠，對鞏義宋皇陵也瘋狂搶劫。

因為下宮的大殿及禪院裡有許多金銀玉器、古玩字畫，於是，下宮成為金兵最先下手的地方。

開始搶下宮，然後搶上宮，進一步就挖地宮搶東西。

宋陵建在平原的黃土地上，墓道建制規模相同，所以比較容易盜挖。

金兵對小墓採用揭頂，對大墓則從陵台側坡挖洞,撬開墓頂券石，縋繩而下進行搶劫。

金兵和南宋相持階段，宋陵被盜掘非常嚴重。

據記載，宋哲宗的屍骨甚至被拋到了陵外。

宋高宗趙構聞訊，命令河南鎮撫使翟興和抗金英雄岳飛北上，驅走金兵，修復了皇陵。

這樣，鞏義就成了宋金兩軍拉鋸的戰場。

宋軍撤退後，金兵的報復更加強烈，掘墓燒房，砍樹伐木,原本松柏茂密的陵區，很快變得千瘡百孔。

公元1130年，金人在大名府封宋朝的降官劉豫為大齊皇帝，這讓北宋皇陵又遭到了另一番劫難。

有一次，劉豫發現一名士兵拿了一個非常精美的水晶碗，當得知這個水晶碗是從永裕陵盜來時，劉豫就讓自己的兒子組織了一個挖墓隊伍，就是史書上稱之為「淘沙隊」的，重新把宋陵挖了一遍。

「淘沙隊」是繼東漢末年曹操以後，中國歷史上第二個有記載的官盜機構。

「淘沙隊」主要以未被金兵盜過的皇家陵墓為主要目標，對金兵已盜過的陵墓也再次挖掘，甚至連老百姓的墓也不放過。

劉豫的毀滅性盜掘，使那些生活在陵區的僧尼、柏子戶等無處存身，只好流落他鄉。

從此，北宋皇陵再無專人管理，民盜相繼興起，其中最有名的一個盜墓賊叫朱漆臉。

據稱，朱漆臉盜宋太祖墓，太祖的身材比較高大，很胖，他想把太祖的玉帶取下來，就用一根帶子套在太祖的脖子上，把太祖屍體拽起來。

太祖的屍體已經腐爛，一拽，從太祖嘴裡噴出好多黑水，噴在他的臉上。

從此，他就留下了一個黑臉。

1278年，南宋滅亡，元朝建立。

蒙古人怕宋代的遺民懷念先朝的皇帝，又把北宋皇陵的建築全部燒毀。

所幸的是，宋陵被劃為官地，不准百姓打柴放牧，不准種植莊稼，這在一定程度上保護了建築遺址，特別是保護了石雕像。

1995年初，為配合宋陵搶救保護工程，河南省文物考古研究所考古人員進駐宋仁宗永昭陵，對這座陵墓的地面建築遺址進行了一次全面勘查。

現在永昭陵的地面建築就是根據考古發掘前按原樣進行恢復的，這是目前宋陵「七帝八陵」中唯一復原的皇陵。

讓人奇怪的是，永昭陵南高北低，居於最崇高地位的陵台卻處在陵區的最低處，絲毫沒有皇帝高高在上的感覺——北宋皇陵區的地勢是南高北低，主要的建築物在北邊，等於把主要的建築物放在地勢低洼的地方了。

宋陵為什麼會有如此奇怪的選擇呢？

原來，唐宋時期流行「五音姓利」的風水理論，人們姓氏的讀音對應著工、商、角、徵、羽五音。

宋代皇帝的趙姓屬於角音，讀角音的姓氏要求在都城的西方選陰宅，陰宅要求「東南地穹、西北地垂」，所以宋代的皇陵都南高北低，形成了一種倒仰的姿勢。

鞏義宋皇陵區面對嵩山，背依黃河，正符合角音「山之北、水之南」的風水要求。

除風水考慮，趙匡胤把皇陵選在遠離都城開封的鞏義，還有著更深的政治意圖，那就是為遷都洛陽做準備。

開封四周是平地，無險可守，朝廷要派大量的軍隊用於防守，造成軍隊人員的急劇膨脹。

因此，宋太祖想遷都洛陽，並最終遷都長安。

宋太祖曾說，我就是想依據山河的形勢而去用兵，仿照周朝漢朝的故事以安天下。

但宋太祖遷都洛陽的提議遭到了大臣們的反對。

在宋代，南方的經濟已經成為國家經濟非常重要的一個組成部分，大量的糧食靠運河從南方運來，而汴河到開封就不好走了，所以，大臣們不願意捨棄汴河經濟命脈，不願意遷都。

但群臣的諫阻並沒有動搖趙匡胤遷都的決心。

這時一個人站了出來，說「為政在德不在險，何必一定要耗費民力遷都呢？」這個人就是趙匡胤的弟弟趙光義，也就是後來的宋太宗。

見弟弟也反對遷都，趙匡胤只好長嘆：「不出百年，中原人民嘆也。

」。

1127年，歷史終於應驗了宋太祖的話，金兵長驅直入，攻破開封，北宋滅亡。

鞏義皇陵的絕好風水，並沒有護佑住大宋的千年帝業。