人類「走出非洲」時間或更早

印度南部「Attirampakkam」考古現場出土的石器圖片來源:《自然》雜誌

英國《自然》雜誌1月31日發表的一項最新考古研究稱,印度的古人類可能在約38.5萬年前,就發展出了一種舊石器時代中期文化——這比此前認為的要早很多。

由此將引發科學家對早期人類進化的重新思考,尤其是對「走出非洲」的傳統理解。

古人類走出非洲時,帶上了一種標誌性的工具——阿舍利手斧。

該工具代表了直立人時期石器加工製作的最高技術,其一端較薄,另一端略厚,是史前時代第一種兩面打制、加工精細的重型工具。

這一切割工具雖然起源於古老非洲,卻傳播到幾乎整個歐亞。

由於迄今為止鮮有遺骸證據,所以人類在歐亞大陸的演化,通常都依照此類工具的變化而記錄下來。

印度夏爾馬遺產教育中心的科學家團隊,此次深入研究了來自印度南部名為「Attirampakkam」考古現場的7000多件石器。

他們發現,這些石器共同記錄了從阿舍利技術到舊石器時代中期技術(如典型的勒瓦婁哇剝片技術)的轉變。

這些發現表明,印度在約38.5萬年前(誤差為6.4萬年),就已經產生了一種舊石器時代中期文化,這比此前認為的要早很多,但與舊石器時代中期文化在非洲和歐洲的形成時間大致相同。

理解歐洲和非洲以外地區進入舊石器時代中期的過程,對了解歐亞大陸古人類的生活和時代至關重要,尤其是研究解剖學意義上的現代人在非洲和非洲以外的出現及遷移。

這些新發現表明,早在現代人類遷移出非洲並傳播舊石器時代中期技術之前很久,印度就已出現了一種成熟的舊石器時代中期文化。

其意味著遷移比之前認為的發生得更早,或者說,是當地的發展在印度的舊石器時代中期演化過程中扮演了重要角色。