關於美人魚的古老傳說有很多，她是真實存在的嗎？

關於美人魚的古老傳說，跨越了文化、地域和世紀，在世界上廣泛傳播。

美人魚的離奇故事曾激發了人們豐富的想像力。

世界各地有著許多關於美人魚的傳說，安徒生童話里的「海的女兒」，非常感人。

它不但打動過無數讀者的心，也給飄泊在海洋中的海員以美好的憬憧與祝願。

丹麥雕塑家根據安徒生童話並加上自己的想像力，用紫銅雕塑了「海姑娘」的塑像，置放在哥本哈根港口海濱公園的沙灘上。

至今那半魚半人的「海姑娘」的雕像成為丹麥的象徵和驕傲。

其實在航海史上曾經有這樣的傳說：一天，一艘威尼斯商船正從印度返航，當天夜晚，皓月似銀，海平如鏡，水手們忽然看見水面遠處出現一個人身尾魚的美人，裸著胸懷，抱著恬靜吸奶的嬰兒，但等到他們駛近，卻什麼也不見了。

這些遙遠的傳說和童話里的故事，相信的人畢竟不多。

７０年代，流傳著在阿拉伯西洋岸曾發現一種上半身是魚，下半身像人體的魚的說法，而且拍下了照片。

有人卻不信，認為這是憑傳說和想像繪製後拍攝的偽造。

歷史上，有不少自然歷史學家和探險家都深信她的存在。

博物學家普利尼是最早對美人魚作出詳細記錄的人，他在公元１世紀所著的不朽名著《自然史》中寫道：「人們稱作『海中仙女』的美人魚，決非寓言故事，她們同畫家筆下的美人魚完全相符，只是皮膚格外粗糙，全身上下長滿了鱗片，連那極像婦人的上半身也不例外。

」但她們不像畫中那麼漂亮，她們的臉有某些同人相似的方面。

人們對美人魚的傳說產生了越來越多的懷疑，博物學家們開始重新估價自己的見解。

埃利克·蓬托皮丹認為，大多數關於美人魚的傳說純屬無稽之談。

他指責一些人把虛構的故事同歷史混為一談：「顯然，稍有頭腦的人絕不會對這類奇談怪論感興趣，甚至會懷疑這種生物存在的可能性。

」

然而，世界上許多國家都有類似美人魚的民間傳說，它那持久的生命力說明，美人魚的故事很可能以某種事實為依據。

事實上，遠遠看去像美人魚的動物大概有這樣幾種：海牛、儒艮及各種海豹等海牛目動物，同傳說中的美人魚卻有幾分相近，只是相貌相差太遠。

今天，美人魚仍以她那古老而又神奇的魅力吸引著我們。

在世界一些遙遠的地區，還不時傳來發現美人魚的報導。

但總的說來，當今的美人魚主要存在於民間傳說、藝術和神秘動物學的範疇之內。

誠如美國「史密森學會」的自然博物館脊椎動物館主任喬治·朱克所說的：「沒有一個真實的美人魚標本，一切結論都只能是猜想。