四大神獸之一的「玄武」背上還有條蛇？

古代中國傳說中的四大神獸：青龍、白虎、朱雀、玄武也被稱為四象，是古代神話與天文學結合的產物。

古代人把天空中的恆星劃分成為「三垣」和「四象」共七大星區。

所謂的「垣」就是「城牆」， 三垣環繞著北極星呈三角狀排列。

在「三垣」外圍分布著「四象」：「東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武」。

也就是說，東方的星相如一條龍，西方的星象如一隻虎，南方的星象如一隻大鳥，北方的星象如龜和蛇。

因為地球是圍繞太陽公轉的，星相也會隨著季節轉換。

每到冬春之交的傍晚，蒼龍顯現；春夏之交，玄武升起；夏秋之交，白虎露頭；秋冬之交，朱雀上升，總稱為「四大神獸」。

玄武

你沒看錯，它的背上確實有一條蛇，有多少人曾經誤以為玄武只是一隻單純可愛的小烏龜？

首先需要說明的是：蛇和龜合體才能叫做玄武，我的標題嚴格說來是有問題的（對沒錯！我就是個標題黨！），不是玄武的背上盤著一條蛇，而是龜的背上盤著一條蛇才叫玄武，千萬別被繞暈哦。

眾所周知，在古代烏龜是拿來占卜用的（由於占卜所需的烏龜條件太苛刻，不是一般老百姓能占卜得起的）。

龜背是黑色的，所以所謂的龜卜其實是請烏龜到冥界走一趟去問問祖先，將答案帶回來，以卜兆的形式告訴世人。

起初玄武就是用來形容龜卜的。

後來，玄武的含義不斷擴大。

它被稱為玄冥，為水神，居住在北海。

烏龜長壽，玄冥自然也象徵著長壽。

冥界在北方，所以玄冥也是北方之神。

青龍白虎分別掌管四方，朱雀玄武可順陰陽，而玄武又可以通玄冥問卜，它有別其他三靈，被稱為「真武大帝」，是道教所奉之神。

注意看，「真武大帝」左腳下是烏龜，右腳下是蛇。

「真武大帝」的身世，後人傳說是隋煬帝時期，玉帝將自己的三魂之一，化身投胎於古凈樂國皇后，出生後成為太子。

太子生而威猛，越東海來游，遇到天神傳授他寶劍，入湖北武當山修煉，經42年而功成，白日飛升，威鎮北方，號玄武君。

但宋朝忌諱「玄」字，為了避諱，就改成了「真武」。

真武大帝的形象就是腳踏龜蛇的大神，因此玄武是龜蛇的合體。

生殖之神

中國古代非常崇拜生殖的神力，而蛇本身就是生殖和繁衍的象徵。

而且古人認為龜是沒有雄性的，只有和蛇交配，才能懷孕。

譬如東漢《周易參同契》：

「關關睢鳩，在河之洲。

窈窕淑女，君子好逑。

雄不獨處，雌不孤居。

玄武龜蛇，糾盤相扶。

以明牝牡，畢竟相胥」。

[1]

而龜蛇作為玄武的具象物——淫，受到廣泛崇拜。

司命之神

烏龜在古代是長壽和不死的象徵，而且能引導行氣。

《史記·龜策列傳》載云：「南方老人用龜支床足，行二十餘歲，老人死，移床，龜尚不死。

龜能行氣導引」。

什麼意思呢？「南方有個老人弄了只烏龜來支床腿，二十多年過去了，老人死了，家裡人把床搬開，發現烏龜還活著呢！」所以這對於追求長生不死的帝王官僚來說可是吸引力極大的。

總結一下，玄武是古人對生殖和長壽的一種希冀，作為四大神獸之一，它是龜和蛇的合體而不只是一隻烏龜。

[1] 玉昆子著．陰陽五行里的奧秘：華夏出版社，2012.03：第253頁