「天上九頭鳥，地上湖北佬」，九頭鳥究竟是個什麼鳥？

「天上九頭鳥，地上湖北佬。

」許多不了解湖北文化的人，會以為九頭鳥是一種不吉祥的妖鳥，因為頭多，所以精明狡詐，由此認為湖北人不真誠，愛算計，多騙子。

這樣的誤解讓湖北人百口莫辯，聽人說自己是九頭鳥，也會心生怒意。

湖北人民勤勞善良，歷朝歷代誕生過許多文人志士，到了現代莫名被框上一個「狡詐」罪名實在是冤。

可九頭鳥真是一個罵人的詞嗎？

「九頭鳥」起源

九頭鳥的傳說，起源於《楚辭》、《山海經》中的古老神話。

《山海經·大荒北經》中載：「大荒之中，有山名北極天桓，海水北住焉。

有神九首，人而鳥身，名曰九鳳。

」「九鳳」所居的「大荒之中」，雖不知其確切範圍，卻可以肯定包括楚地在內，因為楚人之先帝顓頊，與他的九個嬪妃皆葬於此。

《山海經·大荒北經》開篇說：「東北海之外，大荒之中，河水之間，附禺之山，帝顓頊與九嬪葬焉。

」該書《海內東經》則說：「漢水出鮒魚之山，帝顓頊葬於陽，九嬪葬於陰，四蛇衛之。

」附禺即鮒魚，古字通用。

楚人血統的屈原，在《離騷》中說自己是「帝高陽之苗裔」，這高陽即帝顓頊。

顓頊葬於漢水，九鳳與顓頊同在一地，可見九鳳是楚人所崇拜的九頭神鳥。

「九鳳」的神性，以它的名字即可得到證明。

在我國古代，鳳與龍並稱，是吉祥幸福的象徵，《山海經·南山經》中說丹穴之山「有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳凰。

.....自歌自舞，見則天下安寧。

」由於鳳凰是吉祥之鳥，古代有的帝王，如少昊，周成王即位時，據說都曾有鳳凰飛來慶賀。

楚人有崇鳳的傳統。

屈原在《離騷》中寫到神遊天國部分時，第一句就是：「吾令鳳鳥飛騰兮，繼之以日夜；飄風屯其相離兮，帥雲霓而來御。

」先秦典籍中，多有楚人將鳳比作傑出人物的記載，如《論語·微子》 中，楚狂人接輿就對孔子作歌云：「鳳兮鳳兮！何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。

已而，已而！今之從政者殆而！」

楚人的祖先祝融就是鳳鳥的化身。

《白虎通，五竹篇》說祝融「其精為鳥，離為鸞。

」鸞便是鳳。

故楚人對鳳總存在著一種深厚的感情。

春秋戰國時期，「九鳳」已經成為楚地原始圖騰。

楚人憑藉其豐富的想像力，塑造出一隻「身披五彩、鳴若簫笙、非梧桐不棲、非醴泉不飲、非琅玕不食」的大鳳鳥，以寄託遠大的志向與高潔的抱負。

楚墓中出土的鳳紋飾衣物

宋公文在《楚國風俗志》中說：「在楚人的心目中，他們與鳳實際上是合而為一的。

他們著意標榜鳳，把鳳打扮得異乎尋常的美麗和壯觀，就是在標樹自身的鳳貌與形象。

鳳是至真至善至美的體現。

為此，楚人尊鳳愛鳳以鳳為圖騰，視鳳為先祖的象徵，民族和國家的象徵。

鳳凰貫穿了楚文化發展的始終，楚文化也可稱為鳳凰文化。

崇「九」傳統

說過「鳳」，再來說「九」。

九，在中國古代是個神秘的數字，天高曰九重，地深曰九泉，疆域廣曰九域，數量大曰九鈞，時間長曰九天九夜，危險大曰九死一生……就連唐僧取經也是九九八十一難。

為什麼「九」字成為這種神秘的極數呢？據有的學者研究，這乃是因為「九」的本意是「九頭龍」（或九頭蛇）之故。

中國古代有許多關於九頭龍崇拜的神話。

如《山海經》中就有「九首蛇身自環，食於九土」的神話，「九首人面蛇身而青」的相柳、以及九首食於九山霸九洲共工等神話形象。

九頭龍既為人們所崇拜，九頭鳥當然也不例外。

《山海經》中不僅有九首之鳳，還有九首或九尾之狐、羊、虎等等，而且在講究陰陽和合的古代中國，九是陽數，寓吉祥神聖意味，所以九頭鳥最初並不含妖氣。

在楚文化中，崇「九」傳統也很明顯。

屈原十分有名的系列作品，就叫做「九歌」。

這是屈原被放逐時，「見俗人祭祀之禮，歌舞之樂，其詞鄙陋」，故而「更定其詞」，在楚地民歌的基礎上修改而成的。

屈原還有一個作品叫「九章」，他的學生宋玉則有「九辯」。

《選游》一詩中，屈原曾寫道：「朝濯發於陽穀兮，夕晞余身於九陽。

」《楚辭》中許多地方用到「九」字、如九天、九畹、九州、九疑、九坑、九河、九重、九子、九則、九首、九衢、九合、九折、九年、九逝、九關、九千、九侯等等；連帝顓頊的後宮，也是「九嬪」。

可見「九」在楚地信仰中影響之大。

從神鳥到妖鳥

關於九頭鳥染上妖邪之氣，在中國民俗中演變成招人厭惡的反面角色，是從漢代小說所載「周公居東，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，猶餘九首」開始的，後來經過《荊楚歲時記》、《酋陽雜俎》、《齊東野語》誅書的記述渲染而廣為人知。

這些傳說中，九頭鳥原本有十個頭，被獵師射掉一個，還剩下九個頭，沒頭的那個脖子還在流著污血。

古人宣稱如果九頭鳥飛過，要吹滅燈火、放狗把它趕走，否則家中會遭遇災禍。

有些傳說宣稱九頭鳥的每一個頭擁有一對翅膀，結果十八隻翅膀互相擠兌、導致全都派不上用場。

在歷史上，周、楚曾是死對頭。

周昭王率軍親征，被楚人戰敗，死於漢水之中，成為異鄉之鬼。

周人對楚人之恨可想而知。

於是楚人心目中的神也就被周人說成了妖，又不斷在後人的傳說中被加工，最終使九頭鳥成了不吉祥的妖鳥。

所謂的九頭鳥，即人面鳥身而九首的九鳳，是楚人先祖所崇拜的一個半人半鳥的圖騰形象，是我國九頭鳥形象的最早原型。

《山海經》中的九鳳，是一個鳥神或神鳥無疑。

然而，此後，九鳳卻被種種冠以其它名稱的九頭鳥所取代，不僅完全喪失了神性，而且隨著時間的推移每況愈下，成了一個地地道道的鳥怪。

如今的湖北位於楚地中心，發揚繼承燦爛的楚文化成了每一個湖北伢的使命，「九鳳神鳥」原是我們祖先的圖騰，神聖高潔，昂揚奮進，湖北人就是「九頭鳥」的化身，是聰明，優秀，義氣，高素質的代名詞。

作為湖北人，我們應對這個稱呼感到自豪。