傳說中身披火焰的龍種，竟然是鱷魚？！
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妖魔化的鱷魚
圖片來源於《海錯圖筆記》
中國是鱷魚的故鄉之一，古人早就對它有所記載。
但到了清代，由於棲息地減少、氣候變冷，鱷魚的種類和數量大大減少，很少有人見到了。
《海錯圖》的作者聶璜也是久聞鱷魚大名，未見鱷魚真身。
雖說他久居的長江中下游地區有揚子鱷出沒，但古人管揚子鱷叫「鼉」（音tuó），並不將其視為一種鱷魚。
況且就連鼉，聶璜也未親眼見過。
聶璜對「鱷」十分好奇。
查閱資料後，他發現古書中的鱷是這樣的：長得像蜥蜴，但比蜥蜴大；會潛水，但吞人後就浮出水面；廣東潮州有一條「鱷溪」，鹿走在溪邊，群鱷大吼，把鹿嚇得落水，鱷即吞之；鱷尾上還有膠，尾巴一掃，水邊的人就被粘住，落入水中……
這些傳說的真實性讓人懷疑，聶璜也不敢輕信。
直到某年春天，他遇到了一位叫俞伯謹的福建人。
此人曾在安南國（註：今越南北部）親眼見過鱷魚。
聶璜趕緊讓他細細講來。
於是，俞伯謹講了一個有趣的故事。
圖片來源於《海錯圖筆記》
遠赴安南，得見異獸
俞伯謹說：「康熙三十年，我表哥去安南做生意，我隨同前往。
正趕上安南國王給他父親過忌日，命各地進貢異獸。
我們便去圍觀。
有人進貢了犀牛，有人送來長尾猴，還
有人進貢剛出生的小老虎13頭。
」
「占城國（註：今越南南部）進貢了鱷魚三條，每條長兩丈（註：6米多），金黃色，身有甲，鱗上有金線三條。
口方而闊，四足短而有爪，尾又長又扁。
最奇異的是，眼上和腿旁有火焰生成，白底襯紅，像畫上去的一樣！」
「這些進貢物本來要燒掉祭祀，但安南大臣認為，犀牛有珍貴的角，燒了可惜，長尾猴有靈性不傷人，所以把猴放了，犀牛養起來了，只把鱷和小老虎燒掉了，當時圍觀者數萬人。
那天，我記住了鱷的樣子。
」
俞伯謹說完，給聶璜畫了鱷魚的簡圖，聶璜又重新描繪，變成了《海錯圖》中的這幅畫。
聶璜最為驚異的，是鱷魚竟然身帶火焰。
他認為，雖然「鱷身光焰，群書不載」，但俞伯謹是目擊者，比書本更可信。
龍是神物，所以人們畫龍時會添上火焰。
現在鱷魚竟也帶火，可知它是龍種。
只不過是龍種中的惡種。
圖片來源於《海錯圖筆記》
鱷鱗生火
以今天的眼光看這幅畫，除了嘴畫得過短，還是挺接近真實鱷魚的。
「鱗上有金線三條」應指的是鱷魚背上隆起的幾排「鬣鱗」。
體色「金黃色」也基本屬實，因為鱷魚本就有不少黃色鱗片。
最大的問題就是身上的火焰。
現實中鱷魚沒有類似的構造，而火焰也不可能「白上襯紅」，還「如繪」。
要麼是俞伯謹在講述時添油加醋，要麼是進貢者「繪」上去的。
畢竟在中國歷史上，「加工祥瑞」的現象數不勝數。
比如，曾有人在龜肚子上書「天子萬萬年」，並進貢給武則天；袁世凱剛要稱帝，就有官員聲稱田裡的蝗蟲頭上有「王」字。
所以，占城國受此影響，給貢品鱷魚畫上火苗，想來也不是什麼稀奇的事情。
古代大鱷，今已南撤
圖片來源於《海錯圖筆記》
從它長達6米的體長推測，這應該是一隻灣鱷（鹹水鱷）。
灣鱷是地球上現存最大的鱷魚，只有它能達到6米長。
再加上，占城國為一個全境臨海的窄長條地形，而灣鱷又是唯一生活在海水中的鱷。
這使得此推測更加可信。
有人認為，這幅畫也可能是馬來鱷，但馬來鱷的嘴細長如仙鶴，完全不符合畫中短粗的樣子和文字中「口方而闊」的描述。
還是灣鱷更接近些。
中國曾有3種鱷魚和古人一同生活：馬來鱷、灣鱷和揚子鱷。
馬來鱷吻部細長，只能抓魚和小動物；揚子鱷體型太小（1米多），性格溫和。
這兩種鱷都無法因吃人出名。
古籍中盛傳吃人、吃鹿的，只能是灣鱷。
唐朝是中國氣象史上著名的「暖期」，氣溫比現在高許多，喜好溫暖的灣鱷就在華南廣泛分布，傷及人畜。
海中的灣鱷會趁著漲潮游進廣東潮州的鱷溪為害。
當時，潮州的「父母官」韓愈為此還特意寫了《祭鱷魚文》，命令鱷魚撤回大海。
到了明清，氣溫已比唐朝冷了很多，而且人口大增，侵占了鱷的棲息地，灣鱷就退縮到更暖的東南亞了。
至於馬來鱷，更是早就在中國絕跡了。
但灣鱷也偶爾會漂流到中國海疆。
比如清宣統元年（1909年），水師提督李准就在乘軍艦巡視海南三亞時，遇到一條三四米長的灣鱷迎面游來，李准問同伴「那是什麼？」同伴說「是鱷魚！韓愈在潮州寫文驅趕的就是它！」說話間，鱷魚已游到船旁，試圖沿垂下的梯子攀上船舷。
李准趕忙掏出手槍，用兩顆子彈將它擊斃。
這是中國活體灣鱷的最後記錄。
自那以後，中國人再不必擔心被鱷魚所吞了。
（文摘自張辰亮的《海錯圖筆記》）
圖片來源於《海錯圖筆記》
源頭追溯到《海錯圖》作者聶璜。
他一位具有現代博物精神的清代手繪師。
《海錯圖》一本面世不久即被皇家珍藏的清代海洋生物圖譜。
張辰亮，昆蟲學碩士，中國國家地理《博物》雜誌資深編輯，博物雜誌官方微博運營主管。
為各大媒體撰寫過百餘篇科普文章。
擅長用幽默的文字為網友鑑定物種，熱衷園藝手作，尤其喜歡使用靈魂畫作為粉絲答疑解惑。
他是科普達人，經常在微博上幽默地「調戲」粉絲，「打臉」熱評；他運營的@博物雜誌微博達550萬粉絲；出版圖書《海錯圖筆記》、《掌中花園》。
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