它，秦始皇祖母的寵物？

陝西省考古研究院和英國動物學會等機構自2011開始,對位於西安市南郊的神禾原大墓,疑似為秦始皇祖母夏太后墓葬陪葬坑K12出土的長臂猿骨骼進行實驗室研究。

6月25日記者從省考古研究院獲悉,這副骨骼可能是已滅絕的「帝國君子長臂猿」。

1

認定——新種類

考古專家和動物專家通過形態觀測、3D建模、16處標誌點的測量,確認該長臂猿不同於現在的長臂猿和已經滅絕的長臂猿種類。

與現存的長臂猿相比,新發現的這副長臂猿骨骼有著相對較扁平且較小的面部,且犬齒特別長。

實驗考古中,專家通過3D數字掃描並將其形狀與亞洲數百個長臂猿科動物以及德國和英國收藏的標本進行比較發現,該物種特徵十分突出,與其他種類的長臂猿明顯不一樣,因此專家們認為這應該是一個新長臂猿種類。

2

遺憾——已滅絕

考古專家將相關研究結果發表在2018年6月22日出版的學術期刊《Science》中,並宣布這一新的屬和種為——「帝王君子長臂猿」,這次新屬種的命名在國內外引起轟動。

考古學家根據晉代古籍《抱朴子》中記載:「君子為猿為鶴,小人為蟲為沙」的文字,以及此骨骼出自疑似秦帝國始皇祖母陵園的經歷,為其命名為「帝國君子長臂猿」,即「君子屬」「帝國種」,既富有象徵意義,又富有時代特徵。

但專家同時表示,遺憾的是「帝王君子長臂猿」在人類知曉前就已經滅絕了,只留下一副骨骼給後人。

3

意義——首現陪葬坑

我省的考古專家表示,這是首次在墓葬的陪葬坑中發現長臂猿。

長臂猿習慣棲息在森林中,特殊的環境導致它們死後骨骼往往迅速分解。

因此,不論在哪裡找到如此古老的長臂猿遺骸,都是極其罕見的。

在我國,長臂猿的化石和骨骼以前發現的很少且多為零星的牙齒和碎骨,為其種類的鑑定帶來很大的困難。

而此次發現的長臂猿除殘損的頭骨外,還有一些不完整的上肢骨,為屬種的鑑定提供了較好的第一手資料。

這副長臂猿骨骼出土於大墓東南的K12陪葬坑中,專家判斷這應該是太后陵墓的「珍禽異獸」坑,北段陪葬的是「珍禽」,南段陪葬的是「異獸」,異獸從南到北依次是猞猁、豹、兩隻黑熊、1隻綿羊及在東側存留的長臂猿殘頭骨、下頜骨和前肢骨。

這說明當時皇家的苑囿應該有各種珍禽異獸,滿足其觀奇之心。

而長臂猿在墓中出現,或顯示了人類對該物種的滅絕產生了一定的影響。