經文探究｜究竟是「道經」在前，還是「德經」在前？

世存《道德經》有兩種不同版本：

第一種是我們現在常讀到的版本，內容上是「道經」在前，「德經」在後；

第二種是在湖南馬王堆考古發掘出土的《道德經》，距《道德經》成書時間約600年，當時的政治家把這部經典拿來陪葬。

從出土的經書內容來看，當時應該是把「德經」放在前，「道經」在後，兩部經典合成一部即是《道德經》。

究竟是「道經」在前？還是「德經」應該在前？

這裡有個天機。

不管是用一般常見版本，還是用馬王堆出土的，看《道德經》的原文就很清楚，其中有好幾章里都說到了道德的次序。

老子在《道德經》里有一句很重要的話，說：「失道而後德，失德而後仁。

」這就是講道在前，而不是德在前。

失道而後德，假若失去了道的形象，就用德來接替它。

失去了德的形象，用仁來接替它。

失去了仁的形象，用忠義的義來接替它。

義的形象都又下降，那就是禮的形象來代替它，這已經將禮節的表面形象落到道德的最後標準了。

所以，現在世面上通用版的《道德經》的前後篇順序便是最符合道家觀點的。

當然，「德經」在前，「道經」在後，也自有其道理。

在老子的思想中認為，道是無形無相不可捉摸的，我們只能通過道在世間表現出來的不同情態去體悟它。

而這萬千種不同表現，就是德。

因此，從人類的認識角度去理解，先修「德」，然後通過「德」才能感知真道。

基於此，馬王堆出土的「德經」在前「道經」在後的《道德經》也自有其道理。

其實，不論哪一篇經文在前，都不影響人們去閱讀、學習《道德經》，只執著於外在文字的表達，反倒與老子要表達的主旨南轅北轍了。

（道教之音編輯整理）