「美人魚」如果是真實生物，應該是什麼樣子的？

不管是迪士尼動漫中俏皮的美人魚形象，還是星爺的電影《美人魚》的美人魚形象，關於美人魚都有太多美麗動人的傳說。

可是，如果認為美人魚是一種真實生活在水中的生物，她應該是什麼樣的呢？

藝術形象中這麼設計多少還是考慮了觀眾的承受能力，所以常常是人臉人身加魚尾雜糅成了美人魚的形象，可若真的長這個樣子，恐怕美人魚是沒辦法呼吸的吧……

航海家哥倫布在1493年的航海日記中，曾對「美人魚」做了詳細的描寫：「美人魚不像故事中描寫的那麼惹人喜愛。

它有兩隻深陷的小眼，沒有耳輪，偌大的鼻子連著上唇，隆然鼓起，兩隻可以閉合的鼻孔位於頂端；下唇內斂，嘴邊生著稀疏的短髭。

前身兩側各有手臂似的一條前肢，頂端外側還有指甲，和大象相似。

後肢退化後，肥大的身軀向後漸漸收小，末端有一似魚尾鰭的扁平尾巴，外形呈紡錘型。

」

實不相瞞，哥倫布描寫的所謂「美人魚」，可能是……海牛。

海牛

海牛，是一種哺乳動物，屬於海牛科，前肢呈鰭狀，後肢退化，尾圓形，似魚類尾鰭，體長3~6米，皮膚灰黑無毛。

既然海牛和人們對美人魚的想像天差地別，那為什麼許多水手會把長相「醜陋」的海牛看成是「美人魚」呢？海牛產崽之後，會帶著幼崽游泳，把幼崽馱在背上，哺乳時，身體垂直於水面，頭部和胸部露在水面上，用一側前肢懷抱幼崽，很像婦女哺乳，再加上一頭長長的海草——因為海牛總喜歡從海藻叢中鑽出來，所以總是搞得滿頭都是細長的海藻，因此，在沒有望遠鏡等裝備的水手看來，遠處的海牛半裸著哺乳，就是傳說中的「美人魚」啊！

還有一種形狀與海牛相似的動物叫作儒艮，它與陸地上的亞洲象有著共同的祖先。

儒艮的體型比海牛小得多，分布在亞洲熱帶淺海灣和河口。

它哺乳時也是身體垂直於水面，用前肢擁抱幼崽，頭、胸露在水面上，很像人在水中，因而也有「人魚」之稱。

其實也不能說這種「美人魚」不美，陸地和海洋生物為了適應各自的生存環境，在器官構造等很多當面必然是天翻地覆的，我們非要給魚類加上一個美人頭，是為了照顧我們自己的審美習慣！

而根據進化心理學的知識，我們甚至可以說，同類之間覺得對方美，完全是為了進化適應器催生的感覺，是為了生物之間相互吸引，共同生存，以至於繁衍後代。