人魚傳說究竟何處起源，是否確有其事

人魚（Merman、Mermaid），傳說中的海洋種族。

有的研究認為美人魚可能是在古猿進化成早期人類的過程中，在水中生活的一個分支，在進化過程中已經被遺忘，而以神話的形式留存了下來。

也有科學家主張人魚是古代水手們誤認儒艮或海牛的幻想生物。

如今流傳下來的人魚傳說，最早的發生在一千多年前，位於美索不達米亞的亞述帝國。

相傳，女神愛溚蓋逖絲和一位平凡的牧羊人相愛，生下了今後的亞述傳奇女王的賽米拉米斯之後，就殺死了牧羊人。

因為悔恨，她跳湖化魚，然而湖水卻無法淹沒她的美貌。

她的腰以上為人、以下為魚，成為了一條有著人類頭顱和雙腿的魚。

中國最古的博物志《山海經》中也有對人魚的記載，書中稱之為「鮫人」，其外表是人頭魚身，還長著四隻腳。

山海經里還有些描述看起來像是形容山椒魚、大鯢（娃娃魚）、鰻魚、鲶魚之類的水中生物，長得像人形，全身披覆著鱗片，感覺上比較接近人和動物的混合體。

《史記·秦始皇本紀》中有言，秦始皇陵地宮內「以人魚膏為燭，度不滅者久之」。

匯集各家的註解可得：「人魚似鯰，四腳」。

這樣看來，這個人魚膏可能是鮫人。

然而《本草綱目》中說：鮷魚，其膏燃之不消耗，秦始皇驪山冢中所用魚膏是也。

不過由於沒人親眼見過，以上說法皆不可考。

後來鮫人的描繪傳到了日本，成為了日本人魚最原始的形象。

據說目前只有日本大阪市瑞龍寺收藏了一具人魚標本，是很久以前的推古天皇二九年，在近滋賀縣的蒲生川被漁夫捕獲的。

江戶時代，在大阪西堀附近也釣到過人魚，這個人魚身高一米多，發出嬰兒似的哭聲，當時稱為鯪魚或發魚。

在西方的很多傳說中，人魚並不像安徒生筆下《海的女兒》中那樣美好，相反，人魚是出海人的詛咒。

他們上半身美得讓人窒息，下半身卻是長滿鱗片的冰冷魚尾。

有的傳說中是一條，有的是分裂的兩條。

它們擁有魅惑人心的歌聲，無數的水手們就被引向不歸路。

他們雖然很長壽，卻仍然會面臨死亡，而且據說人魚沒有靈魂。

一般認為美人魚的生物原型是儒艮或海牛。

儒艮是海洋中唯一的草食性哺乳動物，它與海牛的最大區別在於海牛的尾部呈圓形，而儒艮尾部形狀與海豚尾部相似。

儒艮的頭很大，頭身比例是海洋動物中最大的。

因為雌性儒艮偶有懷抱幼崽在水面哺乳的習慣，所以常被誤認為美人魚。

星巴克的商標有2種版本，第一版本的棕色商標源於一幅16世紀斯堪的納維亞的雙尾美人魚木雕圖案，有赤裸的乳房和一條雙重魚尾。

後來星巴克與每日咖啡合併，更換了第二版商標，沿用了原本的美人魚圖案，去掉了乳房，改成了代表每日咖啡的綠色。

如今在西雅圖派克市場的「第一家」星巴克店鋪仍保有原始商標。