四大發明對世界具有巨大影響力，具體是那四大發明呢？

所謂四大發明，是指中國古代對世界具有巨大影響力的4種發明，即造紙術、指南針、火藥、活字印刷術。

「四大發明」的說法最早由英國漢學家李約瑟提出，後來為很多中國的歷史學家所繼承。

這些發明經由各種途徑傳到西方，從而對世界文明的發展產生了巨大的影響。

指南針是用來判別方位的一種簡單儀器。

它的前身是司南。

其主要組成部分是一根裝在軸上可以自由轉動的磁針。

磁針在地磁場作用下能保持在磁子午線的切線方向上。

磁針的北極總是指向地理的南極，人們利用這一性能就可以辨別方向。

指南針常用於航海、大地測量、旅行及行軍作戰等方面。

火藥主要由硝石、硫磺和木炭三種物質混和製成，由於當時人們把這三種東西作為治病的藥物，故而將其命名為「火藥」，意思是「著火的藥」。

秦漢以後，煉丹家用硫磺、硝石等物煉丹，從偶然發生爆炸的現象中得到啟示，又經過多次實踐，最終找到了火藥的配方。

三國時期，魏國有個技師叫馬鈞，他用紙包火藥的方法研製出了娛樂用的「爆仗」，從而開創了火藥應用的先河。

唐朝末期，火藥開始應用到軍事上。

大約在商朝時期，我國就有了刻在龜甲和獸骨上的文字，稱為甲骨文。

到了春秋戰國時期，人們用竹片和木片代替龜甲和獸骨，稱為竹簡和木牘。

甲骨和簡牘都非常笨重，使用起來很不方便。

西漢時期，在宮廷貴族內部開始採用縑帛或綿紙寫字，這種材料不但便於書寫，而且比簡牘寫得多，還可以在上面作畫，不過價格十分昂貴，只能供少數王宮貴族使用。

人們迫切需要一種書寫方便而又價格低廉的書寫材料。

東漢和帝元興元年（公元105年），蔡倫在總結前人製造絲織品經驗的基礎上，發明了用樹皮、破漁網、破布、麻頭等作為原料，造出了適合書寫的植物纖維紙，被稱為「蔡侯紙」，這才使得紙成為了人們普遍使用的書寫材料。

雖然大家普遍認同蔡倫是紙的發明者，但考古專家目前已經找到了更早的紙，因此，蔡倫有可能不是最早發明紙的人。

印刷術開始於隋朝的雕版印刷，經過宋仁宗時期畢昇的進一步發展和完善，產生了活字印刷術，並經由蒙古人傳到了歐洲，因此後人把畢昇稱為印刷術的始祖。

畢昇是北宋時期的一名刻字工人。

公元1004～1048年間，畢昇用細質且帶有黏性的膠泥，製成一個個四方形的長柱體，在上面刻上反寫的單字，一個字一個印，放在土窯里用火燒硬，形成活字，然後按照文章內容，將字按順序排好，放在一個鐵框上做成印版，再在火上加熱壓平，就可以印刷了。

印刷結束以後，將活字取下，下次還可以繼續使用。

當然，我國古代的發明並不僅限於這四個，隨著歷史的不斷發展，我國人民還有很多各式各樣的發明，因此應該將「四大發明」正名為「四大古發明」。