遠古遺蹤——西侯度遺址

人們所熟知的人類最早祖先是距今50萬年前的「北京猿人」或稱「中國猿人」,直至1959年西侯度遺址的發現，揭開了這個遠古遺蹤的神秘面紗，並在關於人類最早祖先討論的考古學界引起了軒然大波。

西侯度，這個位於山西省西南角——芮城縣風陵渡鎮以北約7公里，地處黃河左岸丘陵地帶的舊石器時代早期遺址，是我國乃至東亞地區首次發現的早於100萬年的人類文化遺存。

在處處散落著具有古中國標識歷史遺存的古河東大地上，投下了濃墨重彩的一筆。

1988年由國務院公布為全國重點文物保護單位。

西侯度遺址之文化遺存

西侯度遺址位於山西省芮城縣西侯度村，有著眾多數量豐富的文化遺存。

經發掘出土的動物化石有巨河狸、鯉、山西軸鹿、粗面軸鹿、粗壯麗牛、山西披毛犀、三門馬、中國野牛、晉南麋鹿、步氏羚羊、李氏野豬、納瑪象等。

其中的中國長鼻三趾馬、三門馬、山西披毛犀、步氏羚羊等20餘種西侯度脊椎動物化石的哺乳動物，絕大部分種類是草原動物。

由此可知當時西侯度一帶應為疏林草原環境。

根據鯉鰓蓋骨判斷，這裡的鯉超過半米。

西侯度的遺物雖然埋藏在河流沉積的砂層中，但來源不會太遠，可以說明當時人們是沿河岸地帶活動的。

遺址出土有魚類和巨河狸，證明當時這裡有較廣的水域。

西侯度遺址石器出土數量不多，主要以石英岩為原料，類型有石核、石片、砍斫器、刮削器和三棱大尖狀器。

人工打制的刮削器、砍斫器和三棱大尖狀器，以及有切割痕跡的鹿角，這說明西侯度人已開始用石片加工製造工具，這是世界上最早用石片加工技術的標誌。

另外在西侯度遺址文化層中還出土有若干燒骨，這個發現把人類用火的歷史推到距今一百幾十萬年前。

火是人類從自然環境的束縛中解放出來的一個動力，它使人類有了一定的支配自然的能力，給人類帶來了光明，亦可驅趕毒蛇猛獸，並且對早期人類體質的進化具有舉足輕重的影響。

總之，火在人類發展的歷史上是一個具有里程碑意義的發明創造。

目前，世界上其他國家還沒有發現如此古老的燒骨。

這是目前中國最早的人類用火證據，也是世界人類用火的最早記錄之一，現已被山西省申報北京奧運聖火採集地。

石器和有切割痕跡的鹿角以及燒骨的發現，證明遠在180萬年前，這裡就有人類活動。

從上述零星的考古發現，結合地理歷史推證，180萬年前後，這裡是黃河岸邊或與黃河有關的湖泊邊，黃河兩岸秦晉的黃土高原，以前是一個相同的整體，僅因黃河這個細細的河水不斷沖刷而形成寬深的河谷所阻隔。

今天這又寬又深的河谷正是這奔騰不息的黃河所致。

西侯度的河魚化石也正說明了這些。

同時這也佐證了黃河地區是人類重要的文明起源地。

西侯度遺址之艱難發掘

考古學是研究古代人類及其社會發展演變的一門科學，往往被看作是一門浪漫的具有神秘色彩的學科。

它有絢麗多彩、璀璨奪目的一面，也有灰頭土臉、稀鬆平常的一面，而且絕大多數情況下是不被人們看好的後者。

對於考古學家來說，他們的一生基本上是與破破爛爛的石頭瓦塊打交道，從中搜尋著古代人類發展、進步的足跡，發掘和整理出能夠讓公眾理解和認識的知識，正是考古學家的職責和追求所在。

就像科林· 倫福儒和保羅·巴恩所說的那樣：「考古學既是野外的體力勞動，也是書齋的實驗室里的智力鍛鍊。

」任何偉大的發現都來自於他們的不懈努力和追求，有體力的，更有腦力的。

考古工作常常伴隨著令人激動的發現，由於這些發現的不可多得、奇缺緊俏，使得它具有了無可比擬的經濟價值，也使得人們對考古學和考古發現的理解產生了歧義和偏差。

西侯度是最早人類的腳踏地。

1961-1962年，西侯度遺址的發掘工作在此起彼伏的爭論聲中進行了兩個年度的發掘，獲得的文化遺物包括石製品、燒骨和帶有切痕的鹿角。

儘管發現的石製品上的人工痕跡由於河流搬運埋藏而變的不很清晰，燒骨和帶有切割的鹿角也存在著一定的不確定性，但它們發現的意義十分重大。

首先，它是中國大地上的第一個被發現的屬於早更新世初期的古文化遺址，將中國人類演化的歷史提前了100多萬年。

其次，在考古學上，西侯度遺址的發現解除了長期以來「中國猿人是人類最早祖先」的陳舊觀念。

之後發現的元謀人、藍田人以及泥河灣的東谷坨、小長梁等人類遺址或地點不斷地充實著中國早期人類演化的足跡，使得西侯度不再孤單，並一次次地為《腳踏地》的理論做出註解。

事實證明，西侯度遺址的發現不但證明了《泥河灣期的地層才是最早人類的腳踏地》中的理論推斷，完成了從理論到實踐的雙重突破，也使得中國古人類和舊石器的研究進入了一個新階段。

西侯度遺址發現於令當時大多數古人類學家、考古學家詫異和難以接受的屬於早更新世初期的泥河灣期的地層中，其命運註定不會是一帆風順的。

自發現以來，受到了學術界的廣泛關注。

同時由於遺址系河流相埋藏環境，石製品遭到了較為嚴重的磨蝕，學術界對此產生了一定的分歧和爭議。

為了解開這一困擾學術界幾十年的謎團，2005年4月間，山西省考古研究所王益人率領一支科研隊伍，再次對這處我省最早的舊石器時代遺址進行了50餘天的考古發掘，使得西侯度遺址的考古研究取得了很大的突破。

根據發掘所獲資料的綜合分析表明，西侯度石製品雖然受到河流搬運埋藏的影響，但人類行為及其特徵毋庸置疑。

西侯度遺址亟需保護

運城散落著眾多重要的歷史文化遺址，芮城縣的匼河遺址是中國華北地區舊石器時代早期匼河文化的代表遺址，地質時代為距今約60萬年的更新世早期;還有垣曲的南海峪岩洞;夏縣的禹王城、東下馮、西陰;永濟的獨頭、堯王台;河津的西王村、北里村;絳縣的原窯河;平陸的七里坡等，這些古文化遺址同西侯度遺址一起構成了歷史文化遺址群，成為了河東大地一張張靚麗的古老名片。

1959年註定是不平凡的一年，西侯度遺址的發現，把人類用火的歷史推到距今一百幾十萬年前，成為我國早期猿人階段文化遺存的典型代表之一，為目前中國境內已知的最古老的一處舊石器時代遺址。

歷史太遙遠漫長了，人們難以想像百萬年前的歷史，只能通過遺留的遺址痕跡和科學的分析推斷，才能知其冰山一角。

幸虧有它的出現，才讓我們有機會窺看其百萬年前人類原始面貌。

對此，我們該慶幸，並加以保護。