海洋神話——中國古海神

中國關於海神的記錄最早見於中國神話的經典《山海經》。

《山海經·大荒東經》中記載：「東海之渚中，有神，人面鳥身，珥兩黃蛇，踐兩黃蛇，名曰禺虢。

黃帝生禺虢，禺虢生禺京。

禺京處北海，禺虢處東海，是惟海神」。

《山海經·海外北經》中記載：「北方禺疆，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩赤蛇」。

《山海經·大荒南經》中記載：「南海渚中，有神，人面，珥兩青蛇，踐兩青蛇，曰不廷胡余」。

《山海經·大荒西經》中記載：：「西海渚中，有神，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩青蛇，名曰弇茲」。

根據這些記載，可以知道我國最早的四海海神為：東海海神禺虢，南海海神不廷胡余，西海海神弇茲，北海海神禺疆。

四海海神的神形特徵，東海海神禺虢，西海海神弇茲，北海海神禺疆都是人面鳥身，珥兩蛇，踐兩蛇，只有一個例外，即南海海神不廷胡余是人面，而非鳥身。

但珥兩蛇，踐兩蛇的特徵也是一樣的。

根據傳說，東海及北海海神是父子關係，而他們的先祖則是黃帝，這就說明我國原始海神信仰一開始就和日本、古朝鮮一樣，與王權相聯繫。

隨著歷史的推移，四海海神的稱謂也有所變更。

《太公金匱》一書中說：「東海之神曰勾芒，南海之神曰祝融，西海之神曰蓐收，北海之神曰玄冥」。

陳子艾認為這是把四方方位神與四海海神混同的結果。

漢代以後，海神信仰日趨人神化，四海海神不僅有了新的稱呼，還配了夫人。

可見，在中國古代的原始海神中，在不同的歷史階段就有不同的稱謂和說法，而《山海經》中的四海海神稱謂，是較為著名並為大家普遍所接受的。