明成祖緣何千里迢迢到湖北武當山修神像

如今，當我們登臨湖北武當山天柱峰，會看到一座金殿卓立峰頂。

這是中國現存最大的銅鑄鎏金金殿，歷經六百年，依然金光奪目、輝煌如初。

金殿里矗立著一座真武大帝的神像。

傳聞，這座神像是明成祖朱棣下旨建造的。

朱棣遠在北京，為何要在千里之外的武當山修一座神像呢？

朱棣選在武當絕頂之上修道場

公元1416年的一天，當朝皇帝突然給駐守武當山的駙馬沐昕下達聖旨，讓他速選派各地工匠高手齊集武當。

在現有修建計劃外，再在武當山的峰頂修建一座大殿——金殿。

皇帝要求把金殿建成天下規格最高、工藝最為精美的宮殿。

武當山主峰天柱峰海拔1612米，拔地沖霄。

要將這樣一座工藝繁複、氣勢恢弘的金殿建於柱擎天的絕頂之上，對於沐昕來說，近乎一項不可能完成的任務。

給沐昕下令，要在絕頂上建造金殿的正是明朝的第三個皇帝朱棣。

地處湖北西北部的武當山，距離朱棣所鍾情的燕京相差千里。

幅員遼闊的中國，素來不乏名山大川，為什麼海拔只有1612米的武當山會受到皇帝的格外重視呢?原來傳統的中國，人們相信在東、南、西、北四個方位中，都要有一尊主神的護佑，才可以風調雨順，百姓安居樂業。

據民間傳說，主管降水的真武神(又稱玄武神)就是從武當山上飛升成仙的。

他是道教體系中地位非同一般的神。

按照道教五行學說北方屬水，因此玄武又被稱為水神。

水與農耕生活密不可分，對於無法駕馭水、又期待幸福生活的百姓來說，水神玄武自然成為了最為看重的神靈。

為祈求風調雨順，歷代皇帝都派大臣到過武當山求雨。

武當山和水神玄武因此聲名遠播。

也因此，朱棣登基之後，決定在此修建一座規模宏大的皇家道場。

2000兩真金鑄就「鎏金」金殿

1412年，沐昕率官員419名，軍夫20萬人開始了聲勢浩大的武當山大修工程。

朱棣特下聖旨，大肆渲染，說風聲大動、雲霧集結，似玄武神顯靈庇佑。

中國曆朝建築中不乏「金殿」，但實際上都只是銅殿。

真正捨得用真金造殿的，朱棣還是第一人。

金殿即將建成，最後的步驟，皇帝特別準備的2000兩黃金成了主角。

工匠們在山頂生起火，架起缸，在缸中加入水銀，煮沸後再加入金片不斷攪拌，這樣就製成了「金泥」。

整個過程都有劇毒，工匠們是怎樣保護自身安全已不得而知。

此後，工匠們把制好的「金泥」塗到銅的表面，再用炭火烘烤。

這樣水銀蒸發，留下了金子。

「金泥」填於拼接的縫隙中還起到了水泥的作用，使整座宮殿嚴絲合縫、密不透風。

因為金泥很難塗得均勻，所以整個鎏金工序一般要反覆幾次，因此鎏金法成了中國古代最為奢華的工藝。

單「鎏金」一項，依今天的市價計算，就耗費了朱棣2700萬元。

金殿建成後，為了凸顯金殿唯我獨尊的地位，朱棣下旨圍繞金殿建造了長達344米的城牆——「紫金城」。

歷經近600年，「紫金城」依然巍然不動、堅固如初。

1424年，歷經前後八年，被紫金城環繞的金殿終於以君臨天下的姿態屹立在1612米的武當絕頂。

神像面目肖似明成祖之謎

絕頂金殿及其建築群終於建成了，其整個規模堪比北京紫禁城。

然而朱棣的這個大動作，難道僅僅因為武當山有主管降水的神，能保佑風調雨順嗎?是單純出於為民祈福的美好願望嗎?主管降水的真武神跟他有什麼關係呢?

公元1398年，明朝開國皇帝朱元璋去世，皇太孫朱允即位，為了皇權的穩固，他向勢力最強大的朱棣開刀，朱棣立即起兵反抗朝廷。

公元1402年，朱棣率軍攻破當時的首都南京，取而代之，坐上了皇帝的寶座，年號永樂。

奪取了侄子皇位的朱棣，深知自己的行為嚴重違反了封建倫理的標準，給政權的穩固埋下了隱患。

如何才能天下歸心，江山永固呢?

朱棣為此寢食難安的時候，來自武當山的道士獻來一件寶貝。

這幅圖描繪了武當山上真武大帝顯聖時，天上人間一派祥瑞的景象。

朱棣龍顏大悅，如獲至寶，真武大帝是北方的水神，自己曾經鎮守北方，真武神是奉了玉皇大帝的命令，而自己是受了開國皇帝朱元璋的命令。

這一點上似乎可以大做文章。

他決心利用真武大帝來鞏固自己的皇位和江山。

神像出現在武當山金殿里，前來朝拜的官員都驚嘆朱棣乃真武大帝下凡，因為太像朱棣了。

可是沒人會知道，這乃是朱棣蓄謀已久的，他下令工匠師傅按自己的模樣雕刻這座神像。

朱棣的心思沒有白費，不僅百官覺得皇帝是真武大帝下凡，百姓也慢慢相信當今皇帝是真武大帝化身來主宰天下，護佑他們的。

「真武神，朱棣像」的說法到今天還在流傳。