其時，年過半百的王懿榮身患瘧疾，京城一位老中醫為他開了一劑藥方，其中一味藥是龍骨。

家人到宣武門外菜市口的達仁堂藥鋪將藥抓回來，王懿榮無意中發現龍骨上有許多規律的符號，很像古代文字，但其字體非籀非篆。

為一探究竟，他專門派人去達仁堂藥鋪購回全部龍骨。

一些古董商人得知王懿榮好此物，每有所得便攜之登門，時過不久，王懿榮已收龍骨1500餘片。

王懿榮對龍骨進行反覆推敲、拼合，深厚的金石功底讓他很快了解到這些龍骨是龜甲和獸骨，上面的符號是用刀刻的文字，裂紋是高溫灼燒所致。

「細為考訂，始知為商代卜骨，至其文字，則確在篆籀之前。

」王懿榮確認這些甲骨上所刻的符號是我們的祖先創造的古老文字。

王懿榮對甲骨文字的最初判斷，為後來的研究所證實。

他是揭示甲骨之謎的第一人，中國的文字史也由此向前推進了一千年。

王懿榮發現甲骨文一年後，八國聯軍攻入北京，太后與皇帝倉皇亡命。

王懿榮在庭院徘徊了一夜，於翌日清晨書絕命詞一紙，曰：「主憂臣辱，主辱臣死。

」寫完，他投井自盡！之後，他的妻子謝夫人帶著長媳張氏也一起投井而亡。

王懿榮死後，他的長子為了還債，將父親收藏的甲骨大部分轉售給了王懿榮的生前好友劉鶚（即小說《老殘遊記》的作者）。

劉鶚又委託趙執齋「奔走齊魯趙魏之地，凡一年，前後收得3000餘片」。

另外，劉鶚還派兒子去河南收集甲骨，前後加起來，有5000多片。

劉鶚宣稱：「己亥一坑所出，雖不敢雲盡在於此，其遺亦僅矣。

」

1903年，劉鶚從他的5000餘片甲骨片中精選了1000多片拓印成書，即大名鼎鼎的《鐵雲藏龜》，這是甲骨學史上的第一部著錄。

從此，甲骨文從由只供少數學者在書齋里觀賞、摩挲的「古董」，變為可資社會上廣大學者研究的珍貴史料，從而擴大了甲骨文的流傳範圍，促進了甲骨學的研究。

在《鐵雲藏龜》中，劉鶚第一次提出甲骨文是「殷人刀筆文字」的論斷，為甲骨文正確劃定了朝代，具有重大的學術意義。

民國年間曾任中央研究院歷史語言研究所考古組主任、有「中國考古學之父」之譽的李濟先生在《安陽》一書中，稱王懿榮是中國古文字學科的達爾文，把劉鶚比為赫胥黎。

王懿榮是第一個認識到甲骨文學術價值的人，劉鶚是第一個對這些完全不為人知的古文字進行整理、出版的人。

然而，在此之後，劉鶚卻慘遭噩運。

劉鶚與袁世凱曾在山東巡府張曜麾下共事過，袁世凱為自己長久不被重用，曾請劉鶚向張曜請求提拔任用的事，而張曜卻認為袁世凱「才可愛而性未定，資可造而識未純」，沒有同意袁世凱的要求，因此袁世凱以為劉鶚不肯為他出力，一直懷恨在心。

1908年5月，袁世凱已權傾一時，劉鶚自然難逃厄運。

袁世凱授意將劉鶚秘密拘捕，流放新疆迪化（今烏魯木齊）。

次年七月初八，劉鶚突然中風，於貧病交加中逝於迪化。

從1900年發現甲骨文僅十年時間，研究甲骨的兩位先趨相繼慘遭噩運，離開人世，其原因似乎都與甲骨文無關，但這裡是否隱藏著一種詛咒和噩運？

劉鶚死後，羅振玉在劉鶚家中看到了甲骨文字，並為《鐵雲藏龜》寫了序文。

羅振玉同樣是一位大學者，是近代農學家、教育家、考古學家、金石學家、敦煌學家、目錄學家、校勘學家、古文字學家，中國現代農學的開拓者，中國近代考古學的奠基人。

面對這些有字甲骨，羅振玉極為驚訝，斷言這是一種連古文字學家都沒有見過的神秘文字。

然而，他最關心的，不是甲骨上的文字內容，而是這些甲骨到底來自於哪裡？因為只有弄清了出土地點，才能明白這些有字甲骨的背景和來龍去脈。

一直以來，古董商為了壟斷甲骨市場，對甲骨的出土地點往往秘而不宣，所以無論是王懿榮還是劉鶚，都不知道甲骨出土的準確地點。

終於，從一個酒後失言的古董商口中，羅振玉聽到了一個重要的地名：河南安陽城西北五里處，洹河邊上一個叫小屯的村落。

1910年，羅振玉派人去安陽小屯調查並收集甲骨。

1915年，羅振玉又親自去小屯村調查，確認了甲骨的出土地點。

他從甲骨文中辨認出10多個商代晚期的帝王廟號，從而確定甲骨文是商代晚期王室占卜留下的遺物。

他四處收購甲骨，僅在1910年一年就從古董商手中買到1萬餘片甲骨。

他從收藏的甲骨中選出3000多片製成拓本，編成《殷虛書契前編》二十卷。

結合《史記》所說的「洹水南殷虛上」，以及唐人《史記正義》所說的「相州安陽本盤庚所都，即北冢殷虛」等文獻記載，羅振玉結果深入研究後得出結論，小屯就是商代晚期最穩定、最長久的都城遺址殷墟的所在地，而甲骨卜辭，就是殷王室用於問卜之物。

羅振玉對甲骨文出土地的考證，最終使甲骨文的研究進入了一個嶄新的階段。

不久，他的身邊又站出來一位傑出的學者，他就是被時人譽為「中國近三百年來學術的結束人，最近八十年來學術的開創者」的王國維。

王國維字靜安，號觀堂，浙江海寧人。

羅振玉曾資助王國維東渡日本留學深造。

王國維是一位興趣廣泛又刻苦努力的學者，他研究的領域涉及哲學、文學、宋元戲曲等，他曾幫助羅振玉整理和研究甲骨文，從此和甲骨文結下了不解之緣。

1917年，王國維在上海倉聖明智大學任教時，夜以繼日研究甲骨文，寫出甲骨文發現後第一篇具有重要意義的科學論文《殷卜辭中所見先公先王考》，並把1000多片甲骨分析歸納，編成厚厚的專著《戩壽堂所藏殷虛文字》。

王國維在研究甲骨文時，偶然把兩塊碎片拼合，發現上面記載的正是《史記》中寫到的商代公、王的次第，印證了《史記·殷本紀》的內容，將甲骨文的研究推向當時的最高峰。

然而，萬萬沒想到的是，王國維還是延續了甲骨文大師們難逃的悲慘命運，也走上了自殺之途。

1927年6月，王國維投頤和園昆明湖自盡，那天是陰曆五月初三。

其時，由於頤和園遊人甚少，待救起時，王國維已停止了呼吸，時年五十一歲。

就在王國維自殺的第二年，剛剛成立的「中央研究院」歷史語言研究所考古組，在著名考古學家董作賓、李濟、梁思永等人先後主持下，在小屯村一帶進行了長達10年的15次考古發掘，不僅先後發現了總計24900多片甲骨，而且發現了商代後期的宮殿、宗廟遺址和王陵區，出土了大量珍貴的銅器、玉器、陶器，從物質文化上提供了殷墟為商代王都的證據。

殷墟成為世界聞名的古文化遺址，又一次震動了中外學術界。

截至2012年，我國先後發現了大約15萬片甲骨，4500多個單字。

這些甲骨文所記載的內容極為豐富，涉及到商代社會生活的諸多方面，不僅包括政治、軍事、文化、社會習俗等內容，而且涉及天文、曆法、醫藥等科學技術。

從甲骨文已識別的約2500個單字來看，它已具備了「象形、會意、形聲、指事、轉注、假借」的造字方法，展現了中國文字的獨特魅力。

（劉典）