什麼才是真正的「中元節」，鬼節的來源出自哪裡？

中元節，又叫鬼節，日期是農曆的7月十五，但每個地方因為習俗的差異，有的地方是7.14過鬼節，有的地方是7.15過，時間上有所區別。

到了鬼節這一天，相傳陰間地府的鬼門關大開，無數鬼魂涌到陽間度假，陽間便成為鬼魂們的散心地。

每年鬼節期間，傳統習俗會預備祭品來安撫鬼魂，祈望「它們」吃飽喝足收了衣錢財物之後，乖乖回陰間，不要在陽間搞事。

每年農曆七月十五日，便是中國一年一度的「鬼節」中元，佛教中稱為「盂蘭節」。

相傳到了這一天，閻羅王就會打開地獄之門「鬼門關」，讓關押的鬼類出來自由活動，直至七月結束才回歸地府。

因此，民間便盛行在這段時間對死去的親人進行拜祭招魂，燒冥錢元寶、紙衣蠟燭，放河燈，做法事，以祈求祖宗保佑，消災增福，或超度亡魂，化解怨氣。

許多人都不知道中國「鬼節」的由來，實際上，「鬼節」源自佛教「盂蘭盆會」。

盂蘭節源於佛教《大藏經》中的目連救母的故事：「有目連僧者，法力宏大。

其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，飢苦太甚。

目連無法解救母厄，於是求教於佛，為說盂蘭盆經，教於七月十五日作盂蘭盆以救其母。

」

據說當時目連在陰間地府經歷千辛萬苦後，見到他死去的母親，發現她受一群餓鬼折磨，目連想用缽盆裝菜飯給她吃，菜飯卻被餓鬼奪走。

目連只好向佛祖求救，佛祖被目連的孝心感動，授予其盂蘭盆經。

按照指示，目連於農曆七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，挨餓的母親終於得到了食物。

為了紀念目連的孝心，佛教徒每年都有盛大的「盂蘭盆會」，即我們所說的「鬼節」。

盂蘭盆是印度梵語「倒懸」的意思，本來這個節日與中國的中元沒有關係，但剛好中國本土宗教道教的中元地官赦罪日也在這一天，道教有所謂天官、地官、水官，合稱三官，這三位是玉帝派駐人間的代表，每年都要考察人間的善惡，向上天匯報。

三官分別以正月十五、七月十五、十月十五為誕辰，這三個日子也叫三元。

七月十五日，叫中元，正值地官校籍赦罪之時，這一天，他要拿出厚厚的花名冊，根據神仙、凡人、動物們的表現，勾勾畫畫，赦罪免刑。

道教的「中元節」，其實主要是傳播道德倫理的節日，也就是倡導人們在這天注重修德。

中元節這天，有思想和有時間的人就要集中在一起一起共同學習老子的《道德經》，且要互相交流和沉思反省自身。

而對於一般教眾，道教則創造了一些故事去「寓教於遊樂之中」。

比如，道教杜撰出有有個叫做陳子禱的人與龍王女兒結婚，分別在正月十五、七月十五、十月十五這三天生下了「天官、地官、水官」三個孩子，這「三官」主管人間的賜福、赦罪、解厄三個任務，他們法力無邊，分別要在這三天到人間巡遊，檢察人們的道德品質是否好還是壞，對於那些道德品質好的人，他們就給予賜福，否則，他們就要降罪。

但是，中國道教又是一個很寬容和隨時給予人轉變更新自己的機會的宗教，所以，「中元節」並不僅僅是個獎勵善良和懲罰惡劣的的節日，而主要是個「赦罪節」，所以，「中元節」又是中國節日中的「懺悔節」和「贖罪節」，一年中有罪過的人可以在中元節這天通過各種儀禮去檢討自己和請求天地人的寬恕。

於是「盂蘭盆會」的故事與中元相融合，並加入許多中國化的元素，比如與儒家的孝道思想結合，形成了具有教化作用的中國民間傳統節日——鬼節中元。

由此可見，「鬼節」是因傳統美德的孝心而起的。

如今我國北方的人們仍然在這一天用燒紙錢的方式祭奠早去的先人，表達對親人的思念之情。

雖然祭祀方式簡單，但基本上保存了鬼節淳樸的意義。

因為血脈的召喚，感情的延伸，以及對自己未來的提醒，都賦予了鬼節豐富的人文內涵。

即使年代不同了，燒去的禮物也不同了，但永遠捎不完活著的人對遠去親人無盡的綿綿哀思和深深的懷念。

但「不同年齡段的人對這個特殊的節日有著不同的感受，因為，未來的節日正毫不留情地向自己走來，從朦朧到清晰，從思念到恐懼，從恐懼到坦然，想念過去人的時候，其實也在思考著自己今天活的經歷、內容、方式和活的追求。

」