玉蟾岩，「蛤蟆洞」

玉蟾岩遺址，位於湖南道州壽雁鎮玉蟾岩，俗稱「蛤蟆洞」，又被譽為「天下谷源、人間陶本」。

洞穴西北方向有個開口，洞口有石刻「玉蟾岩」。

玉蟾岩遺址是1988年發現的，經湖南省考古研究所的專家先後兩次對這個遺址進行發掘，出土了大量的石器、棒器、動物骨頭殘骸、種子，栽培水稻的穀殼標本和陶器 。

玉蟾岩遺址在世界稻作農業文明起源及人類制陶工業起源的過程中具有重要的地位。

經湖南省考古研究所所長袁家榮研究員介紹，發掘過程集中了當今世界上研究農業起源的最權威的專家，發掘的主要目標是尋找稻作農業起源更早、更多的證據。

1993年，考古隊員在漂洗玉蟾岩遺址近底部的文化層土樣中發現二枚稻殼，顏色呈黑色。

出土的陶片大致也可復原成釜形器，形態類同，個體略小。

據測定陶片上的腐殖酸年代距今12320+-120年；用陶片基質測定年代距今14810+-230年；用同位層的木炭測定年代距今14490+-230年。

這是當時世界發現燒制最早的陶片。

2004年，中美聯合考古隊第三次發掘，發現了五枚炭化的稻穀。

三次出土的或炭化程度不一，或顏色各異，是因為標本所處的環境不同。

玉蟾岩出土的稻穀是一種兼有野、秈、粳綜合特徵的特殊稻種，體現了從普通野生稻向栽培稻初期演化的原始性狀，經測定，玉蟾岩古栽培稻的年代距今約1.4萬年~1.8萬年，這是世界上發現最早的人工栽培稻標本。

另外還在玉蟾岩發現了更原始的陶片。

為了更精確地測定這些陶器碎片的年代，而且不破壞玉蟾岩的大自然生態環境和小自然生態環境，考古工作人員對陶器碎片出土的周邊地層進行了詳細的碳年代測定分析。

初步確定陶器碎片的年代距今1.8萬年。

這比世界其他任何地方發現的陶片都要早好幾千年，也標誌著玉蟾岩人在舊石器時代晚期就發明了陶器。

玉蟾岩遺址是一處文化性質單純、文化內涵豐富的新石器時代早期洞穴遺址。

對於研究一萬年以前華南舊石器文化向新石器文化過渡階段的文化特徵、經濟生活、演化規律具有重要的資料價值。

玉蟾岩的陶片是中國目前最原始的陶製品之一，其復原的釜形器是目前中國最早的具有完整形態的陶器，對探討中國制陶工藝的起源與發展有著重要價值。

出土的稻穀殼是目前世界上已發現時代最早的人工栽培稻的實物標本。

玉蟾岩遺址含有大量種類豐富的動、植物標本，其中有些種類如獼猴桃、梅的果實是目前世界上人工遺存中發現的最古老的標本，不僅反映了原始人們的經濟生活，而且對於研究更新世末期至全新世早期的生態、氣候環境和探索生物演化歷史提供了重要的科學資料。

其中最珍貴的是發現目前世界上最早的人工栽培稻標本，刷新了人類最早栽培水稻的歷史紀錄。

這也是探索稻作農業起源的時間、地點及水稻演化歷史的難得實物資料。

還令人吃驚的是，在這裡發掘出大量的螺殼化石，而且去掉了尾端　，這說明在古代當地人就懂得吃螺了。

玉蟾岩遺址是一處由舊石器時代晚期向新石器時代早期過渡的一處文化遺存，它為人們展示了人類水稻農業產生過程的初級經濟形態，詮釋了人類制陶工業起源的過程，演繹了人類最早的手工編制工藝的興起。

玉蟾岩遺址的發現和成功解讀，雄辯地證明湘江上游和瀟水流域在中華遠古文明史和世界文明史有獨特而重要的作用。

玉蟾岩遺址為人們了解舊石器時代向新石器時代過渡時期的文化及早期陶器、稻作農業起源提供了難得的實物資料。