速看！「鬼節七月半」即將到來，再不看就晚了？

中元節是道教的說法，佛教又將之稱為「孟蘭盆節」，佛教和道教都對這個節日如此重視，可見中元節對我們漢民族的重要意義。

據古書載，「道經以正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元」，上元乃慶元宵，中元祭祀先人，下元紀念賢人。

中元節即將來臨，就是我們民間俗稱的「七月半」，在這一天，家家戶戶都要焚燒紙錢來祭拜祖先，這已經成為我們漢民族的一種風俗習慣。

如今，我們越來越多的年輕世代繼承了這一習慣，但卻對中元節的來歷和意義始終迷茫。

依照佛家的說法，陰曆七月十五日這天，佛教徒舉行「盂蘭盆法會」供奉佛祖和僧人，濟度六道苦難眾生，以及報謝父母長養慈愛之恩。

據《佛說盂蘭盆經》的記載，「盂蘭盆（ullambana）」是梵語，「盂蘭」意思是「倒懸」；「盆」的意思是「救器」，所以，「盂蘭盆」的意思是用來救倒懸痛苦的器物，衍生出來的意思是：用盆子裝滿百味五果，供養佛陀和僧侶，以拯救入地獄的苦難眾生。

釋迦牟尼佛有一重要弟子名喚目犍連（簡稱目連），修持甚深，以神通著稱，相傳目連的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼，目連以神通看到後，十分傷心，就運用法力將飯菜拿給母親食用，可是飯一到母親口邊就化為焰灰，目連大聲向釋迦牟尼佛哭救。

佛陀告訴他，必須集合眾僧的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，以此般功德，其母方能濟度。

目連依佛意行事，其母終得解脫。

這種儀式最早從南北朝時代目連救母的作功德法會中開始流行，據《佛祖統紀》記載，梁武帝即開始設壇舉行盂蘭盆法會。

自此往後，歷代帝王人民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德。

中元節習俗

中元普渡

中元是相當重要的民俗節日，不少人會在舊曆的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間遊玩的眾家鬼魂，並祈求自己全年的平安順利。

較為隆重者，甚至請來僧、道誦經作法超度亡魂。

祭祖

祭祖節在陰曆七月十五日，所以簡稱為「七月半」祭祖。

此時盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。

民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。

祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行，並不局限於特定的一天。

祭祀土地

七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。

將供品撒進田地。

燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。

傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。

一些地方同時還要到后土廟進行祭祀。

放河燈

人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。

不過人鬼有別，所以中元張燈和上元張燈不一樣。

河燈也叫「荷花燈」，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。

送羊節

農曆七月十五，還被稱為「送羊節」。

漢許慎《說文解字》中說：「羊，祥也。

」在古代，羊這種動物，一向代表吉祥之意。

傳說此風俗與沉香劈山救母的傳說有關。

沉香劈山救母后，要追殺虐待其母的舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊，據說這是取二郎神和沉香之母「楊」姓的諧音，以重結兩家之好。

從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，後來逐漸演變為送一對面羊。

中元節是比清明節或重陽節更重要的祭祖日，請大家在這一天要戒殺，食素，放生，多多為逝去的親人誦經祈福，願離苦得樂！

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