七月十五中元節
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中元節,俗稱鬼節、七月半,時在農曆七月十五日,也有在七月十四日的。
佛教稱之為盂蘭盆節。
傳說該日地府放出全部鬼魂,民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。
凡有新喪的人家,例要上新墳,而一般在地方上都要祭孤魂野鬼,所以,它整個兒是以祀鬼為中心的節日,是中國民間最大的鬼節。
節日由來
一、鬼月
漢民族自古就有迎四時之氣的風俗。
先秦楚文化中,春秋二祭是鬼神之祭的最重要時間,迎秋、秋嘗與秋祭之俗逐漸在民間形成了七月為神鬼之月的俗信。
在漢民族傳統的陰陽五行觀念中,春夏秋冬分別是少陽、太陽、少陰、太陰。
寒季是陰,暑季是陽。
南是陽,北是陰。
純陰之鬼與冬、寒、北之陰相對應。
五行之水氣開始顯現的時間正是申,即七月。
水氣,於七月開始活躍,十一月達極盛,第二年三月消亡。
相應地,純陰之鬼正是在七月開始活躍,十一月達極盛,次年三月沉寂。
反應在民俗上即是三大鬼節的出現:七月鬼節,十一月寒衣節,次年三月清明節。
故俗語云,「三月七月鬼旺月」。
民間認為,整個七月為鬼月。
初一鬼門開,十五鬼門關。
此月,鬼經過春夏的沉寂,又可以出來活動,所以叫做鬼門開。
由於此時鬼可以自由外出活動,祭祀祖先就可不必上墓,只要把祖先的鬼魂「接」到後代子孫的家中,祖先之靈便可飽餐祭品。
於是,民間在七月初七就要通過一定儀式接先人鬼魂回家,每日晨、午、昏,供3次茶飯,直到七月十五日送回為止。
二、道教中元節
道教認為產生天地萬物的三個基本元素是天、地、水,即「三元」,三者稱「官」,即時空流動過程中的節段。
天官紫微大帝生日在正月十五日,稱上元節。
其主要職責是為人間賜福。
地官清虛大帝生日在七月十五日,稱中元節。
其主要職責是為人間赦罪。
水官洞陰大帝生日在十月十五日,稱為下元節。
其主要職責是為人間解厄。
傳說中元節這一天,地府會釋放大量孤魂野鬼,讓其暫享人間祭祀,稱之為地官赦罪,已故祖先也可回家團圓,因此又是鬼節。
三、佛教盂蘭盆節
佛教在這一天,也會舉行超渡法會,稱為「屋蘭瑪納」(印度話ULLAMBANA)也就是盂蘭會。
「盂蘭」,倒懸的意思,倒懸形容苦厄之狀,盆是指盛供品的器皿。
佛教認為供此具可解救已逝去父母、亡親的倒懸之苦。
盂蘭盆即「解倒懸」之意。
佛典《佛說盂蘭盆經》中記載了這麼一個故事:
相傳佛祖釋迦牟尼在世時,收了十位徒兒,其中一位名叫目連的修行者,在得道之前父母已死,由於目連很挂念死去的母親,就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況,原來他們已變成餓鬼,吃的、飲的都沒有,境況堪憐。
目連看了後覺得很心痛,於是就運用法力,將一些飯菜拿給母親吃,可惜飯菜一送到口邊,就立即化為火焰,目連看到這種情境後非常心痛,就將這個情況告訴釋迦牟尼。
佛祖教訓他說,他的母親在世時,種下了不少的罪孽,所以死後就墮入餓鬼道中,萬劫不復,這孽障不是他一人能夠化解的,必須集合眾人的力量,於是目連就聯同一眾高僧,舉行大型的祭拜儀式,以超渡一眾的亡魂。
總之,民間的鬼月俗信與此中元節、盂蘭盆節之間,在精神實質上出現了驚人的相通之處,皆是以奉親、敬養、普渡為主題。
佛教盂蘭盆會、道教中元節與華夏民間文化禮俗的一致,使它們迅即得到廣泛的認同。
「中元」這一名詞也為民間接受,成為這一節日通行的稱呼,中元節也成為了一個內涵豐富的祭亡、祀鬼、解難、赦罪的盛大的華夏民俗節日。
民間習俗
中元普渡
中元是相當重要的民俗節日,不少人會在舊曆的七月初一到七月卅日之間,擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動,以慰在人世間遊玩的眾家鬼魂,並祈求自己全年的平安順利。
中元普渡祭祀無子嗣的孤魂野鬼,讓它們也能享受到人世間的熱忱,是中國傳統倫理思想「博愛」的延伸。
祭祖
此時盛夏已經過去,秋涼剛剛開始。
民間相信祖先也會在此時返家探望子孫,故需祭祖。
到「七月半」祭祖時,則要把先人的牌位一位一位請出來,恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上,再在每位先人的牌位前插上香,每日晨、午、昏,供三次茶飯,直到七月卅日送回為止。
在江西、湖南的一些地區,中元節是比清明節或重陽節更重要的祭祖日。
放河燈
人們認為,中元節是鬼節,也應該張燈,為鬼慶祝節日。
不過人鬼有別,所以中元張燈和上元張燈不一樣。
人為陽,鬼為陰;陸為陽,水為陰。
水下神秘昏黑,使人想到傳說中的幽冥地獄,鬼魂就在那裡沉淪。
所以上元張燈是在陸地,中元張燈是在水裡。
放河燈的目的,是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
現代女作家蕭紅《呼蘭河傳》中的一段文字,是這種習俗的最好註腳:「七月十五是個鬼節;死了的冤魂怨鬼,不得托生,纏綿在地獄裡非常苦,想托生,又找不著路。
這一天若是有個死鬼托著一盞河燈,就得托生」。
送羊節
農曆七月十五,還被稱為「送羊節」。
漢許慎《說文解字》中說:「羊,祥也。
」可見在古代,羊這種動物,一向代表吉祥之意。
傳說此風俗與沉香劈山救母的傳說有關。
沉香劈山救母后,要追殺虐待其母的舅舅二郎神,二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼,每年的七月十五都要給沉香送一對活羊,據說這是取二郎神和沉香之母「楊」姓的諧音,以重結兩家之好。
從此民間留下了舅舅送活羊的習俗,後來逐漸演變為送一對面羊。
送花饃
七月十五節前,民間婦女盛行麵塑活動,晉北地區最烈。
一家蒸花饃,四鄰來幫忙。
首先根據家庭實有人數,給每個人先捏一個大花饃。
送給小輩的花饃要捏成平型,稱為面羊,取意羊羔吃奶雙膝下跪,希望小輩不要忘記父母的養育之恩;送給老輩的花饃要捏成人型,稱為面人,意喻兒孫滿堂,福壽雙全;送給平輩的花饃,要捏成魚型,稱為面魚,意喻連年有餘。
這些麵塑蒸熟以後,再經過五色著彩,看上去栩栩如生,每一件都可以稱為絕佳的手工藝品。
七月十五看麵塑,已經成了農家婦女一展靈巧手藝的節目了。
中元禁忌
1.忌亂拍他人肩頭:這項禁忌跟民俗有關,民間認為每個人身上都有三把火,聚在兩肩及頭頂上,會讓鬼魂不敢近身。
因此,在鬼魂最多的中元普渡時隨意亂拍他人肩頭,豈不是想拍熄對方的火,讓鬼魂找他的麻煩?
2.生理期的禁忌:民間認為婦女同胞在生理期間身體不潔,諸如動工、祭祀等事情都不宜在場觀看,以免觸犯神靈,導致不幸,或使得工事無法順利進行。
姑且不論這種說法有無根據,但女性同胞在生理期間真的會因為身體狀況導致自身磁場不穩定,容易受到其他強大磁場的影響,所以還是要多謹慎。
3.忌說鬼字:中元普渡這一天,鬼魂幾乎傾巢而出,無所不在,尤其是普渡法會的現場,肯定是「鬼」滿為患。
所以在中元普渡時,最好謹言慎行,除了忌說"鬼"字之外,也別口不擇言胡亂說話。
4.忌亂踩冥紙:冥紙是獻給鬼魂的祭品,在焚燒時,鬼魂們會聚集在旁邊搶拾,如果你在焚燒冥紙的時候亂踩亂跳,難保不會阻礙到它們的行動,鬼魂們生氣之餘,自然會對你不利。
5.忌半夜晾衣服:濕衣服容易讓游離電波黏著在上面,不容易脫身,在鬼魂四處出沒的鬼月里,半夜晾衣服就像在設陷阱抓鬼。
6.忌披頭散髮睡覺:鬼月時,到處都是在外遊蕩的孤魂野鬼,如果披頭散髮,小心被它們誤認為同類,硬要叫你起來聊天。
7.忌半夜慶生:七月生的人有點可憐,在晚上慶生時多半會出現一些不認識的「人」一起唱生日快樂歌,還是改到白天慶祝比較好。
8.忌捕捉蜻蜓及螽斯:民間認為這兩種昆蟲是鬼魂的化身,胡亂捕捉它們,小心引鬼上門。
9.吃飯時不可以將筷子插在飯碗之上,其形狀如同香插在香爐上,會招來好兄弟來與你分享食物;
10.晚上不可吹口哨,當心好兄弟喜歡你;
11.不可去危險水域戲水,傳說中「水鬼」會找人當替死鬼,以便投胎;
12.不可偷吃祭拜的祭品,與鬼爭食,恐遭來厄運;
13.床頭不掛風鈴,因風鈴會招陰;
14.夜晚,少去荒郊野外或偏僻的地方,八字輕的人怕會撞見好兄弟;何況,治安敗壞有時人類的凶神惡煞比鬼還來得可怕!
15.地上的零錢及紅包袋,不要隨便撿起來;
16.路經喪事場所,嘴裡及心裡不可有不敬的念頭或言語;
其實,禁忌之事且當一聽,在此只作一種民俗文化上的參考。
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