新疆吉木乃縣通天洞火塘遺蹟，發現人類點燃的第一堆火

出土的火塘遺蹟很可能是新疆迄今發現的人類點燃的第一堆火；大量舊石器時代石製品的發現，把新疆地區的考古學年代推到4萬年以前；大量動物骨骼化石的出土，為探討這一時期人類對動物資源的利用方式和遺址環境變遷提供了寶貴資料。

新疆境內發現的第一個舊石器時代洞穴遺址

通天洞遺址的發現純屬偶然。

2014年，全國第一次可移動文物普查工作在新疆如期進行。

當普查人員途經闊依塔斯村時，在遺址處地表上發現了一些陶片，普查人員初步判斷該遺址屬於青銅時代古人類的生活居住遺址。

2016年，在得到國家文物局發掘申請的批准後，新疆文物考古研究所的考古隊對通天洞遺址進行了發掘。

該遺址有3處大小不一的洞穴，正面看呈「品」字形，左下面的洞穴最大，長22.5米、進深16.6米、高5.8米。

進入該洞穴約2米時，洞穴與山頂上下相通，通天洞由此得名。

為認識遺址的考古學文化序列和相關遺存，考古隊員在洞穴內外各布置了一個25平方米的探方。

洞穴外的探方發掘出比較多的陶片和石磨盤以及反覆用火的遺蹟。

而在洞穴內，清理完堆積較厚的牛羊糞，露出堆積比較薄的早期鐵器時代——青銅時代文化層；再往下清理，出土了少量細石器；再往下，清理出舊石器時代文化層，出土了大量石製品和動物骨骼等遺蹟，讓考古隊員大吃一驚。

經碳十四測年，舊石器時代地層的年代為距今4.5萬年左右。

在此之前，新疆幾乎所有的考古發現中，最早為距今約4000年前的遺存。

2017年6月至9月，新疆文物考古研究所和北京大學再次合作對通天洞遺址進行了第二次發掘，其間在洞穴外探方內發現了圍繞洞口的石圍牆以及圍牆外直徑約1.2米的灰坑等遺蹟，還出土了炭化小麥，對其進行碳十四測年的結果為距今5000年至3500年。

洞穴內舊石器文化層中還發現了原位埋藏的邊界清晰的3個圓形灰堆。

「炭化小麥的出土，表明通天洞遺址有可能是新疆目前最早的銅石並用時代的遺址，並且從青銅到早期鐵器時代延續使用。

通天洞洞穴口朝西，頂部敞開，夏天能通風，應該比較涼快，可能是古人類夏天居住的地方，對面崖壁的洞穴洞口朝東，比較封閉，可能是古人類冬天居住的地方。

中國舊石器時代考古重大發現

該遺址地層堆積明顯、文化序列明確，提供了本地區舊石器——細石器——青銅——早期鐵器時代的連續地層剖面，埋藏學和年代學研究價值明顯。

這對新疆考古來說是劃時代的。

遺址不僅填補了新疆史前洞穴考古的空白，也是中國舊石器時代考古的重大發現，對了解新疆地區4萬多年以來古人類演化發展過程、確立區域文化發展的編年框架具有非常重要的意義。

除了大量石器，遺址出土的大量動物骨骼也引起專家的種種揣測。

這些動物骨骼可鑑定的種類有食肉類、兔類、羊、驢、犀牛、棕熊以及鳥類等，有明顯的切割、灼燒、敲擊等痕跡，且骨骼破碎程度很高。

「這為探討這一時期人類對動物資源的利用方式和遺址環境變遷提供了寶貴資料，比如這說明生活在這裡的人類以狩獵為主，可能他們的食物來源不多，所以一旦獵取到食物，對其的利用率就非常高。