點燈敬佛！正月十五元宵節與佛教的淵源

點燈敬佛！正月十五元宵節與佛教的淵源

農曆正月十五是元宵節，元宵節是我們中國的傳統節日，這一天不僅要全家團圓，也意味著農曆新年才算真正的過完了。

在我們舉家團圓吃著甜美的元宵時不僅產生疑問，這元宵節又是從何而來的呢？

元宵節的起源

元宵節源於佛教正月十五僧人觀佛舍利，點燈敬佛。

東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛，令士族庶民都掛燈，也就形成了元宵賞燈。

以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。

該節經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。

另有一說亦認為，我國始行元宵張燈，是在東漢。

據傳是當時佛家與道家鬥法的結果。

東漢明帝時，摩騰竺法蘭東來傳教，遇到道家的責難，結果在宮廷中與道士角試法力，燒經像無損而發光，漢明帝因而崇敬佛法，敕令正月十五佛祖神變之日燃燈，以表佛法大明。

佛家的神燈火種在中國大地點燃之後，就逐漸地燎原起來。

佛僧積極勸導人們張燈，北齊時僧人那連提耶舍就曾譯《施燈功德經》一卷，備說施燈之功德。

南北朝時，元宵張燈漸成風氣。

梁武帝篤信佛教，其宮中正月十五日大張燈火。

唐朝時，中外文化交流更為密切，佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天「燃燈供佛」，佛家燈火於是遍布民間。

從唐代起，元宵張燈即成為法定之事，並逐漸成為民間習俗。

以上不論哪種說法，都足以說明元宵節張燈的確源於佛教，佛教教義中把火光比作佛之神威，所謂「無量火焰，照耀無極」。

而燈火的照耀則有兩種妙用：一是破人世之陰暗；二是現佛法之光明，以摧芸芸眾生之煩惱。

因此在佛教儀式中，就把燈作為佛前的供具之一。

經典中反覆宣說「百千燈明懺悔罪」，「為世燈明最福田」，同時，元宵節燃燈，在從前是燒蠟燭、燃油燈。

燈代表智慧，驅除黑暗，智慧照亮人生，更深的意思它代表燃燒自己，照耀他人。

因此，在元宵節這一天張燈、供佛，有莫大功德利益。

元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。

就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裡才落燈，整整十天。

與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。

特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。

至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等「百戲」內容，只是節期縮短為四到五天。

傳燈的意義

很多人都聽說過「傳燈」這個詞，尤其是在佛教當中，《景德傳燈錄》《東域傳燈錄》《延寶傳燈錄》《傳燈法師列傳》《天聖廣燈錄》《靖國續燈錄》《道明聯燈錄》《嘉泰普燈錄》等等等等，以傳燈命名的典籍非常多，為什麼以「傳燈」命名呢？

《般若經》中說：「諸佛弟子凡有所說，一切皆承佛威神力，與諸法性常不相違。

依所說法，精勤修學，證法實性，故佛所言如燈傳照。

」這是佛經當中記載關於傳燈的最初概念，即把佛法一代代的傳承下去，傳法於他人，如同燈燈相傳、心心相印，故名傳燈。

法能破暗，如燈能照明。

將法傳下去，如同把解脫的光明傳給弟子，以譬喻命名為傳燈。

《維摩經》中說：「譬如一燈燃百千燈，冥者皆明，明終不盡。

」這是說傳燈的作用，能使佛法永不停止，且發揚光大，普及到任何一個地方，所謂法輪常轉。

藉此實質的傳燈，暗喻佛法的弘揚將無邊無盡。

同時，以燈燈相傳、光光互照，燃起我們的心燈，使大慈大悲的大愛傳遍世界的每個角落，把佛法的甘露妙雨灑遍每個人的心中。

因為佛法猶如明燈，能照破世間黑暗，所以把傳法稱為傳燈。

《大智度論》中說：「為令法不滅，當教化弟子，弟子展轉教，如燈燃余燈。

」可見，傳燈能使佛陀的法脈展轉相傳而不絕，代表佛法延續不斷、永不窮盡。

先前，歷代傳承上師、祖師大德們，以他們的慈悲和智慧，給我們傳來了解脫的希望；如今，我們也同樣以我們的真心和力量，把解脫的種子傳向世人。

讓佛法給大家帶來無限光明、無限溫暖、無限祥和、無限美滿，這就是傳燈。

燈，燃燒自己，照亮別人，破暗為明；佛法，是讓菩薩們犧牲自己，利益眾生，以佛智慧破除眾生的愚痴暗障。

傳燈法會，就是把這種象徵具體化，以實質的形式表達出來，大家手捧蓮花座燈，相互傳遞，將光明傳向四方；象徵將釋迦牟尼佛的智慧光明傳遍十方，具有代代薪傳的意義。

尤其在末法時期，眾生根性更加愚鈍，惡業更加深重。

人們在貪、嗔、痴三毒的指引下，難得片刻安寧。

只有佛燈的光明，才能照破迷惑顛倒的我執，開發我們的智慧，堅定我們的勝解。

有燈光的地方，諸佛菩薩慈光自然攝照。

我們應當觀想燈火如須彌山高，燈身如大海廣闊，其光所照之處，眾生見者，煩惱和痛苦全部消除；身體健康、智慧增長，如法所求悉皆獲得。

傳燈的功德

《施燈功德經》中說：「燃少燈明，所受福報不可得說，無量無邊不可算數，唯有如來乃能了知。

」《業報差別經》中說：「奉施燈明得十種功德：一者照世如燈，二者肉眼不壞，三者得於天眼，四者得善智慧，五者除滅大暗，六者得智慧明，七者不墮黑暗，八者具大福報，九者命終生天，十者速證涅槃。

」傳燈的功德不是凡夫所能臆測，這是諸佛以方便勉強宣說。

傳燈具有這些實際的意義，真誠希望能以一燈破開千年暗，佛陀正法傳十方！