什麼是考古學?

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一、「考古」一詞的來源

「考古」這一詞,在漢語裡出現很早,北魏酈道元《水經注·滱水》中有「望都縣在南,今此城南對盧奴故城,自外無城以應之,考古知今,事義全為」的記述,「考古」一詞自此始。

在北宋呂大臨的《考古圖》中也提到此。


考古學最早出現在歐洲,英文的考古學(Archaeology)一詞源於希臘語,意為「研究古代之學」。

Archaeology在歐洲的17和18世紀,一般指對含有美術價值的古物和古蹟的研究,到了19世紀,才泛指對一切古物和古蹟的研究,並成為世界通用的學科名稱。

呂大臨《考古圖》

二、考古學的定義

中國現代考古學一詞,主要有三種含義:一是指考古學研究所得到的歷史知識,有時還引申為記述這種知識的書籍;二是指藉以獲得這種知識的考古方法和技術,包括搜集和保存資料、審定和考證資料、編排和整理資料的技術和方法;三是指理論性的研究和解釋,用以闡明包含在考古資料中的因果關係,論證存在於古代社會歷史發展過程中的規律。

考慮到上述三種含義,夏鼐先生將考古學定義為:考古學是根據古代人類通過各種活動遺留下的實物以研究人類古代社會歷史的一門科學。

這一定義包括了三方面的內容,一是考古學研究的時間範圍是古代,古代的時間限定對於不同的國家、不同民族來說有所不同,中國考古研究的範圍一般是明代以前(1644年前);二是考古學研究的對象主要是實物資料,即古代人類活動遺留下的看得見、摸得著的實實在在的東西;三是考古學研究的目標是探索古代社會的歷史及其發展演變規律。

三、考古學的研究對象

考古學研究的主要對象是古代人類活動遺留下的實物資料。

就古代人類的文化遺存而言,一般可分為遺物、遺蹟、遺址和由相關的文化遺存構成的考古學文化。

遺物:指的是古代人類活動中遺留下的各種具有可移動性的器物。

所謂可移動性是即使發生空間位移也不會改變這些器物的性質和價值。

古代人類製造的各類產品或與人類活動有關的自然物均屬於此類。

遺物一般依器物的原料或用途、功能進行分類。

如依照器物原料可分為木器、石器、玉器、陶器、骨器、銅器、金銀器、漆器、瓷器等;依照用途和功能分為工具、武器、生活用具、裝飾品、藝術品等。

甘肅武威雷台漢墓出土銅奔馬

  1. 遺蹟:指的是古代人類活動而遺留下的具有不可移動性的的跡象。

    所謂不可移動性,指的是遺蹟本體和周圍的人文環境,自然環境聯繫在一起,不可能整體移動。

    以及主要依據其功能或用途分類並命名,常見的遺蹟代號如下:

遺蹟代號

3.遺址:指古代某一社群居民日常居住、生活範圍內遺留的連續分布的遺蹟、遺物集合體。

西安半坡遺址

4.考古學文化:指代表同一時代的、集中於一定地域的、有一定地方性特徵的古代人類遺存共同體。

一種考古學文化,一般由若干性質、特徵、年代相同的遺址組成。

考古學文化的研究,就是對各種遺蹟、遺物、遺址及其反映的技術的、社會的、精神方面的全面的研究。

考古學文化的概念一般適用於史前考古研究,特別是新石器時代考古用的比較多,考古學文化的名稱,一般以首次發現的典型遺址所在地的小地名命名。

1973年 浙江寧波餘姚河姆渡鎮 河姆渡文化


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