美人魚為何頻頻出現在古墓中?
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在中國古代,「美人魚」的身影頻頻出現於墓葬中,通過近年來的考古發現看來看,墓葬中的美人魚透著詭異,成為古墓中的一道奇景。
最早提及人魚與墓葬的資料,見於司馬遷的《史記》。
《史記》中說秦始皇陵「以人魚膏為燭,度不滅者久之」,用人魚膏做的燈燭,長久不滅,這就是傳說中的「長明燈」了,有人認為此處的人魚膏屬於「小說家言」,渲染秦始皇陵的神異而已,不足取信,但這裡說的人魚,並非神話中半人半魚的怪物,而是自然界實有的動物——鯢魚,俗稱娃娃魚,一種大型的兩棲動物,類似於蜥蜴,最大的體長可以達到兩米以上,《山海經·北山經》提到了這種「人魚」:「決決之水出焉,而東流注於河。
其中多人魚,四足,其音如嬰兒,食之無痴疾。
」所謂的「音如嬰兒」,指的是娃娃魚的叫聲像嬰兒啼哭。
娃娃魚有肥碩的四肢和扁圓的頭部,給人帶來了「半人半魚」的錯覺。
在原始社會,先民們就掌握了提煉娃娃魚油脂的技術,用來照明。
遠古長夜裡的搖曳的光明,為娃娃魚增添了幾多神性,同時也導致其活體數量的銳減。
每一盞長明燈的光影之下,都藏匿著一頭娃娃魚矯然躍動的肥碩身影。
《山海經》的人魚體系之外,古代墓葬藝術中又多見人魚的身影,這是上承《山海經》傳統的一條暗線。
比如漢代墓葬中的畫像石中,就常見半人半魚的怪物,這些人魚的功能,在於導引墓室主人的靈魂升天,是墓主人的一種美好願望。
人魚的這一功能,也可以上溯到《山海經》,《大荒西經》曰:「氐人國在建木西,其為人,人面而魚身,無足。
」《大荒西經》中又有互人:「有互人之國,炎帝之孫名曰靈恝,靈恝生互人,是能上下於天。
」清代學者郝懿行認為氐與互二字相通,因形近而訛,氐人即互人。
至於互人為何「能上下於天」,則語焉不詳。
關於互人的神話為數不少,據《古本竹書紀年》載:「禹觀於河,有長人白面魚身,出曰:吾河精也」,此處的河精是典型的互人形象。
在古人眼中,人面魚身者是河神的形象,水中精靈必然是魚形,才符合水神形象。
在古人的地理觀念里,地上有河,天上亦有天河,河中之魚可以往返於天地間,上游於天河,下游於地河。
李白有詩:「黃河之水天上來」,河床地勢的落差,造成了河水從天而降的錯覺,河中半人半魚的神也因此有了沿河道上下接通天地的特殊神性,因而有了導引靈魂上天的功能。
墓葬中的人魚,也多配以波浪紋的背景,昭示其上下於天的特殊神通。
除了上下於天的文化內涵,人魚還具有「死而復生」的隱喻,《山海經·大荒西經》還提到了一種半人半魚的「魚婦」具有死後復活的神力:「有魚偏枯,名曰魚婦。
顓頊死即復甦。
風道北來,天及大水泉,蛇乃化為魚,是為魚婦。
顓頊死即復甦。
」該處古奧難解,從字面意思來看,魚婦的狀態似在半枯半榮之間,而且「死即復甦」,這可以看做是娃娃魚的冬眠習性在神話中的反映,「死」即冬眠,「復甦」即醒來。
《淮南子·墮形篇》也承襲了這一說法:「后稷壠在建木西,其人死復甦,其半魚在其間」。
死而復甦的故事對先民來說無疑是有吸引力的,在先民眼中,死後復甦是值得羨慕的神通,似乎跳脫了生死界限,輕捷游弋於生死之間,因此後世墓葬中的人魚紋飾也可寄託墓主人永生的願望。
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