實驗考古學搭起古今對話橋樑
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面對年代久遠而又規模宏大的宮殿和從古代遺址出土的精美陶器,我們不禁思考,古人是如何建造與製作這些宮殿和陶器的?考古學者通過模擬實驗的方法,不僅使古代技術工藝在一定程度上得以復原,更有助於從歷史遺存中認識古人的行為與社會的發展歷程。
近年來,由此衍生的實驗考古學理論與方法受到現代考古學青睞,被廣泛運用於石器考古、金屬考古等領域。
然而,運用這一研究方法得出的結論是否科學有效,實驗考古學也遇到了一些質疑。
就相關問題,本報記者採訪了有關考古學者。
認識古代社會重要方法
實驗考古學顧名思義就是運用實驗的方法解決考古學問題。
據北京大學考古文博學院副教授張海介紹,17—19世紀,一些早期研究者本著科學的精神提出,要正確理解歷史久遠、缺乏記載的古物,就必須按照它們原始的方法去實驗模擬它們。
早期的實驗考古研究多與文物的溯源、古物如何製作和使用有關;到19世紀,實驗考古則更關注古代技藝的復原與再現。
正如重慶師範大學教授武仙竹所說,考古學研究素材是帶有逝去的人類行為及其生活場景的物質遺存,這些遺存是零碎、不完整的「片段」。
考古學者要通過這些「片段」整理出人類完整的歷史、解釋人類行為及人類社會的發展過程,模擬實驗、檢測分析等是重要的技術方法。
對於模擬實驗的重要性,考古學家克瑞布垂曾從石器實驗角度說,「在判定石器加工技術方面,沒有任何方法比實驗更有效。
(在進行實驗時)實驗者需要記錄製作的全過程,並要研究廢片上的各種特徵,以此來證明或駁斥理論的正確與否。
能夠證明分析者理論正確與否最好的方法就是實驗。
」
山東大學歷史文化學院學者王強也認為,通過實驗,我們可以更好地了解古器物的製作技術和加工過程。
在觀察考古標本時,才會明白哪些特徵是生產過程中必須出現的,哪些是刻意製作出來的。
實驗考古學之所以能夠發展成嚴謹的考古學方法,得益於新考古學的興起。
張海告訴記者,新考古學強調「假設—演繹」的研究模式,提出構建宏大理論與考古材料之間的中程理論。
一方面,新考古學契合實驗考古學的科學精神,使其有了自己的考古學理論基礎;另一方面,實驗考古學與民族考古學一起成為構建中程理論的重要方法。
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